Я выехала на берег реки, устремилась по старому мосту с покорёженной, ржавой оградой. И на полной скорости улетела в воду, потому что мост был обрушен и неожиданно оборвался на середине пути.
3
Теперь я знаю, что такое инстинкт самосохранения. Эту способность не выжечь городской жизнью. Я выплыла из тонущей машины. Это что-то!
Светила луна. В её холодных лучах серо-голубой туман стелился над гладью тёплой реки. Единственные звуки вокруг – всплеск воды от моих движений и моё тяжёлое дыхание. Я плыла, чувствуя, как намокает твёрдая джинсовая ткань юбки и тянет меня ко дну, усложняя моё спасение. И даже в этот ответственный момент, я думала о том, что в карманах деньги, они намокли, но их ещё можно высушить. Поэтому юбка останется на мне.
Дымка рассеивалась, открывая взгляду густой лес-стеной, что возвышался над берегом реки. Уносился ввысь и подпирал ясное чёрное небо, усыпанное яркими звёздами. Необычная тайга, не вспомнила, чтобы в нашем регионе были такие деревья. Это какой-то заповедник с реликтовыми соснами? Откуда?
Ползком я выбралась на берег, силы иссякли, и я легла отдохнуть у корней деревьев. Земля была покрыта старой хвоей, мои трясущиеся руки сгребали её в ладони. Тяжело дышала, закрывала и открывала глаза.
Это было жёстким приключением.
Я пыталась затаить дыхание, чтобы вслушаться в тишь. Мне показалось, что я слышала шум.
Не показалось.
– Малика, – дурной смех. – От меня не уйдёшь.
Я, тяжело дыша, начала вставать. Моё мокрое тело облепили иглы сосен, я была грязной. Пошатываясь, оперлась на ствол могучей сосны. Дрожь обуяла тело.
Темно. Только скупой лунный свет вокруг, обвивал деревья, делая их силуэты страшными.
Хлюпая водой в ботинках, приближался Марк. Его глаза горели голубым светом, пробуждая во мне животный ужас. Я заныла, а потом закричала:
– Не подходи!!! Убирайся!!!
Оборотень остановился, скинул с себя обувь, пиджак и рубаху. Одежду кидал прямо на берегу, обнажая тренированный торс. Повёл носом, как делал в клубе. Уши вытянулись. Он встал в пол-оборота, и я увидела натуральный хвост, что вывалился из-за пояса штанов и вилял, как у радостной собаки.
Какая же я глупая! Там в клубе, я мечтала, что вот сейчас понравлюсь такому, как Марк, он меня полюбит, женится и я буду ходить в этот же клуб на его деньги и оставлять официанткам большие чаевые. Мне хотелось богатой весёлой жизни. Но не так сильно, как любви, ласки и твёрдого плеча рядом. Желание, чтобы кто-то защитил, чтобы помогал принимать правильные решения и заботился, было первичным.
И во что в итоге вылились мои мечты? В волчий хвост!
– Не подходи, пожалуйста, – подвывала я, зная, что если он подойдёт ближе, я просто сознание потеряю.
На голове Марка волосы встали дыбом, уши, как локаторы повернулись в сторону леса.
– Жить хочешь? – неожиданно спросил он, не глядя на меня. Голос человеческий, приятный. Если не смотреть во что он превратился, то можно не сходить с ума от страха. – Мы с тобой в такое место попали, что лучше немедленно свалить.
Он стал быстро приближаться ко мне. Я-то думала, что упаду без чувств, а сама, бросилась бежать сломя голову, между деревьев по кустам.
А зверь кинулся за мной.
Боль в ногах не чувствуя, я уносилась от него, всё глубже в странный лес, где воздух пропитался ароматами хвои и смолы. Меня хлестали по лицу упругие ветки и царапали кусты. Я не выдержала, остановилась и повернулась к догнавшему меня зверю.
