В руках старшего из сопровождающих загремели ключи — тяжело и неторопливо. На миг Донния успела поднять голову и осмотреться. Тёмный коридор тускло освещался единственным догорающим факелом, узкое окошко в его торце было забрано массивной чугунной решёткой.
— Ваше Высочество, эта жрица обещана Первому рыцарю Талемару, — как можно учтивее сказал воин, высокий и широкоплечий.
У девушки мелькнула мысль, что при желании он мог бы двумя пальцами свернуть капризному и жестокому принцу шею или выбить из него дух единственным лёгким тычком в грудь. Безнадёжно. Никто и никогда не пойдёт против королевской семьи, рассчитывать на это было глупо. Все — от королевских советников, казначеев и военачальников, Верховной жрицы, купцов и магов из Гильдии до самого последнего слуги-полотёра — знали, что за предательство их ждёт смерть. Даже неосторожное слово, брошенное в сторону членов правящей семьи, может обеспечить болтуну место в тюрьме Фэита или незабываемые каникулы на рудниках Вечных гор.
— Заткнись и открой дверь! — побелевшими от гнева губами приказал Лорион.
Страж повернул голову, и Донния поймала его виноватый взгляд, который так не подходил к суровому, закалённому службой и холодными ветрами лицу. Он словно хотел сказать ей «прости», хотя прежде смотрел на жрицу и её послушниц совсем иначе — восторженно, как на недосягаемые сокровища. Служительниц Храма Ньир не отдавали за простых военных, в каком чине они бы ни находились. На место рядом с одной из жриц могли претендовать лишь рыцари благородного происхождения.
В тайной комнате было темно. Застывший несвежий воздух хранил в себе запахи мокрого дерева и старого железа. Где-то шумно плескалась вода, словно в глубине помещения располагался бассейн или резервуар, который вдруг ожил от громких шагов вошедших.
— Сюда, — скомандовал принц, ухватившись за рукав Доннии и больно впиваясь в её плечо длинными и жёсткими пальцами.
— Велите зажечь свет? — спросил за спиной жрицы глухой, будто испуганный голос.
— Не стоит раньше времени пугать мою дорогую гостью, — ядовито произнёс Лорион. — Разместите её с удобством и убирайтесь вон.
Удобства представляли собой каменную колонну, в которую намертво были вмонтированы проржавленные цепи с кандалами и кольцо, тут же обхватившее раненую шею девушки холодной удавкой. Руки вздёрнули вверх и закрепили в железных наручниках, ноги примотали цепью с чем-то массивным, напоминающим огромный камень, на конце.
— Если мы имеем дело с государственной изменой… — вновь начал страж, всё ещё не терявший надежды спасти ситуацию, — то было бы разумнее, как бы это вернее сказать, доверить дело королевским палачам и судьям.
Доннии показалось, что принц слегка призадумался. Он прошёлся взад и вперёд мимо неё, цокая языком и хватая ртом застоявшийся воздух.
— Мы имеем дело с непослушанием, — решил наконец он. — Моя жизнь в безопасности, а потому требую оставить меня наедине с этой лунной шлюхой и ожидать снаружи. И да, принесите мне хороший факел, я хочу познакомить Доннию с тайной комнатой.
— Пожалуйста, сообщите моей матери… — отчаянно крикнула девушка уже в спину уходящим стражам, но никто не обернулся.
Глаза ослепил свет яркого огня, а следом принц размахнулся и с силой ударил её по лицу.
— Хочешь, чтобы я позвал твою мамочку? — нервно засмеялся он.
— Вы знаете, что я ни в чём не виновата! — рванувшись изо всех сил, выдохнула жрица.
