Тем временем бывший казначей первым бросился к оружию, пока паренёк из Армады разрабатывал раненное плечо. Предатель подхватил с бетона топор – первое, с чем учат обращаться будущих Перекрёстков. Встав прямо над кучей клинков, он взвесил топор в руке и ухмыльнулся: его противник упустил свой шанс вооружиться. Однако парнишка не испугался и не попытался убежать через толпу, как обычно в таких случаях делали осуждённые. Он просто остался стоять на месте, разминая суставы.
Бывший Перекрёсток поднял топор над головой и бросился на противника с криком. Он вложил в этот бросок все силы, но было очевидно: сытая жизнь в крепости сделала его медлительным и грузным, а побои при поимке не прошли бесследно. Металл обуха сверкнул в свете тусклых фонарей внешнего освещения и со свистом полетел вниз, прямо в голову пареньку из Армады. Однако произошло неожиданное: безоружный пацан поднырнул под удар и рубанул ребром ладони по локтю атакующего. Топор со звоном полетел обратно на бетон. Парень тут же добавил экс-казначею оплеуху по затылку, а когда тот согнулся, принялся молотить его коленом по лицу, придерживая голову руками. Ошарашенный предатель попытался было отбиваться, но уже после третьего удара что-то хрустнуло и руки его обмякли. В считанные секунды всё было кончено.
Гвардейцы оттащили тело бывшего казначея за ноги куда-то в темноту. Он был ещё жив, однако уже на рассвете будет болтаться в петле над воротами – в назидание прочим. Оставалось решить, что теперь будет с победителем. Эль Президенте дождался, пока успокоится ревущая толпа: кто-то выиграл, кто-то проиграл свои ставки и тут же начался делёж. Когда гвалт немного стих, глава отделения вышел на край бетонной площадки и указал пальцем на паренька из Армады. Тот тяжело дышал, припав на одно колено: драка тяжело ему далась и рана снова закровила.
– Всемогущий Рок имеет планы на этого убийцу и бандита! Значит, мы не станем отнимать его жизнь, – Эль Президенте переждал волну разочарованных возгласов – в основном, тех, кто ставил на предателя, – Однако провидение ясно указало, что этот несчастный – добыча Язвы и её парней с Третьего Перекрёстка! Значит, ей дальше решать, как с ним поступать. На этом всё, расходитесь!
Эль Президенте развернулся и направился к своим «покоям». Остальные тоже стали постепенно разбредаться. Стука быстро протолкался через толпу и наставил на пленника револьвер, чтобы тот не задумал какую-нибудь глупость. Язву тем временем обступили несколько заезжих торговцев, которые наперебой предлагали свою цену за перспективного бойца. Язва выслушала всех с ядовитой ухмылкой на лице, а потом послала куда подальше: она сама направляется на Арену, и не упустит шанс нажиться на таком ценном пареньке. Разочарованные торговцы тут же отступили к бару, на ходу перемывая кости злобной стерве из Перекрёстков.
Пока Язва дразнила торгашей, Сова вдруг оставила Молчуна и быстрым шагом направилась к пленнику. Молчун решил последовать за ней, пока та не наделала глупостей. Однако девушка остановилась так, что между ней и бойцом из Армады оказался Стука и, сложив руки на груди, стала расспрашивать его:
– Где ты научился так драться?
– Отец научил, – парень ещё не отошёл от драки и говорил через силу.
– Он ещё жив? – тот лишь отрицательно покачал головой в ответ.
– У тебя вообще остались близкие?
– Мать и сестра. Но долго без лекарств не протянут, – он помрачнел и отвернулся. Сова некоторое время тоже помолчала.
