– Что ты предлагаешь?
– Я пойду к школьному сторожу и узнаю, как давно ушла учительница. Корнелия сказала, она всегда выходит через главный вход, значит, сторож мог её видеть.
– Корни, иди с Даней, – попросила Динна.
– Это глупо, – не согласилась девочка, – Гоша может быть где-то рядом и нуждаться в помощи! Это во-первых; а во-вторых, если меня увидит сторож, тут же настучит Ирине Евгеньевне, мне эти проблемы сейчас точно не нужны.
– И что, ты продолжишь одна бегать по окрестностям?
– Я не ещё не ходила вдоль рельс, как шёл Гоша. Наверное, я смогу что-то найти.
– Хочешь пройтись от станции к эстакаде? – спросил Вернер.
– Да, только с этой стороны, а не с той, где шёл ты, – она махнула рукой в том направлении, где находилась стоянка поездов. – А вы где будете?
– Мы движемся от тупика к эстакаде, – ответила сестра.
– Как далеко вы? У вас путь двухполосный? – поинтересовалась Корнелия.
– Хм…
– У нас на станции сейчас две полосы, у вас уже одна. Вы дошли до слияния двух полос в одну?
Динна призадумалась: нет, путь был однополосным, и грязь началась уже после слияния. До развилки они так и не добрались.
– Нет, – ответил Иван.
– Я осмотрю, – серьёзно заявила Корнелия. – Сейчас дождь почти прекратился, я смогу что-то услышать.
– Давайте так, идите навстречу друг другу, – предложил Вернер. – Прочешите там каждый участок, а я пока сбегаю допрошу сторожа. Постараюсь управиться за пятнадцать минут.
– Я согласна, – сказала девочка.
– Ладно, – нехотя выдала Динна. – Будь осторожна.
– Я знаю.
– И вот ещё что: Корнелия, не включай свет. Тебя могут заметить.
***
– Лера, послушай, сейчас нужно идти в темноте. По-другому нельзя, это опасно!
Валерия ещё крепче сжала в руках фонарик и убрала за спину, подальше от Владимира. Они вот-вот пролезли через дырку в заборе и оказались в лесу, разделяющем теплоэлектростанцию с железной дорогой. Дождь почти стих, и мужчина уже в который раз упоминал о необходимости как можно скорее вернуться в школу.
Валерия не хотела его слышать. Она вжалась в ограждение и отказывалась пошевелиться.
– Я не пойду туда без света. Я ни за что не пойду туда!
Тропинка, по которой они должны были выйти к рельсам, была очень узкой и шла через гущу разрастающихся деревьев. Ночью здесь было настолько темно, что можно было ориентироваться только на слух.
– Лера, здесь идти не больше десяти минут! – срывающимся голосом взывал к ней Володя. Ему не терпелось поскорее вернуться, а упрямство напарницы могло обернуться самыми неприятными последствиями.
– Мы шли сюда с фонариком, – стояла на своём Валерия, – и обратно пройдём так же!
Этот диалог – пустая трата времени – начинал нервировать. Да, повар разрешил оставить свет по дороге туда, ведь ночная вылазка была его идеей, а Лера вообще не хотела в этом участвовать. Но сейчас, с учётом странного звука поезда и обнаруженными следами преступления, ни в коем случае нельзя светиться. А чем дольше они здесь стоят, тем больше рискуют повстречать кого-либо из нежелательных персонажей.
Володя еле сдержался, чтобы не обозвать девушку трусихой; вместо этого он тяжело выдохнул и отвернулся, уставившись на тропинку, уходящую вглубь.
– Ты только посмотри, – прошептала учительница. – Так же темно, как и… там.
– Так, прекрати. Подумай о том, что нам нужно вернуться в школу.
– Я больше не могу, Володя, – Валерия чуть не плакала, – пожалуйста, прошу тебя. Я тоже очень хочу вернуться, но так я не могу!
