Дружок, не бойся, я ж с тобой. Твоя защита я от смерти
Помочь-то я всегда успею.
И пёс присев с вещицей рядом, когтём коснулся её центра.
И скрыло тут же его чадом. Но когда порывы ветра
Клубы развеял того дыма, то изменился он без грима.
Ведь сидел на месте Ника, на худющий облик свой
Паренёк, взирая дико. И в теле чуждом этот пленник
Вертел закованной главой, когда б мешал ему ошейник.
Но продолжались истязанья. Он от руки отпрянул станом,
На миг ослепнув от сиянья. Когда вращался луч блестящий
Над пальцем парня, безымянном, и то был ужас настоящий.
Но не долго свет терзал, покинув вскоре горемыку.
король
– Ну что ж ты просьбу не сказал?
Ник
– А что просить, мучитель мой?
король
– Ну хотя бы, Ник, простынку, ведь вообще-то ты нагой.
Ник сел на камень и завыл. И маг отнёсся с пониманьем.
Поверив искренним стенаньям, собакой же он тоже был.
И подумал: «Кто б по воле с естеством своим расстался?
Чужой бы радовался доле и от привычек отказался?
Но о деле думать надо. А коль свет погряз в обмане?
То надежда лишь на брата. Пёс коварств не знает мира
И бесплатного в капкане он легко захочет сыра.
Должен кто-то поумней вожаком стать из зверей.»
Ник
– Да неужто мне носить панталоны, да пальто?
Но я вспомнил кое-что! Знаю я, что попросить!
Любит Васька мой вино, частый гость и казино.
Осчастливлю златом друга!
король
– Не болтай ты пошлость, Ник! Слушать чушь такая мука!
Сей же путь ведёт в тупик.
Ник
– А в чём виновен Васька мой!? Судить, конечно, ты бы мог
С высот величья своего. Но парень жил-то сиротой.
А может быть в вине игрок искал всего лишь утешенье?
Тогда для друга моего я буду требовать услад.
То ж было подвига рожденье, меня спасая год назад!
король
– Эх, глава твоя пустая… Но что взамен ты поимеешь?
На то есть истина простая, ведь «жать придётся, что посеешь».
Как не пришлось бы псу потом глотать с слезой обиды ком.
Ник
– Я и с тупою головой разберусь с бедою сам!
Мне ж перстенёк поможет мой.
король
– Тогда совет я на прощанье уходя упрямцу дам.
Имея ласковым язык, не причинишь другим страданье,
Тая не сдержанности клык. Ну а сейчас, перекрути
Перстень камнем на ладонь. И запомни, только конь
Может в слякоти пройти. Да пожелай людскую речь,
Одежду, деньги закажи. Себя легендой обеспечь,
Чтоб не запутаться во лжи. Мой дар не сложно понимать,
Вот как расстанется с рукой, так и вернётся вид былой.
Так что думай, где снимать.
– И кто ж исполнит мой заказ? – проявил Ник интерес.
– А отгадай, хотя б с трёх раз.– сказал волшебник и исчез.
Ну а Ник, уже замёрз, в шубке ж было потеплей.
Не ахти, конечно, ворс, но было всё же веселей.
Но страшась ещё сиянья, отвел бриллиант на расстоянье.
И стал спеша, перечислять: – Мне б одёжку, да котлету.
Да речь, коня, котлет опять. И как его…? Бумагу эту…
Но вдруг он храп услышал сзади: – Я б тоже съела что-нибудь,
Милости прошу я ради. Мне бы хлебушка чуть-чуть.
Но обернувшись, Ник упал, увидя то, чего не ждал.
Ведь что просил, уж было здесь. За что же только эта месть?
Глазами жуткой пустоты смотрела тощая кобыла.
Ник
– Всё, родной, попался ты. Тебе же «счастье» привалило!
Придётся мне её нести, коль трясётся каждый шаг
Этой шкуры на кости. Неужто конь – вот эта штучка!?
Ну, спасибо тебе, маг! Отвечай, ты кто, вонючка?
кобыла
– Что за грубость? Что за тон? А зовут меня Марьяша,
Поводырь теперь я ваша. Но что-то клонит меня в сон.
Ник
– Я думал: «Смерть меня нашла.» А ну- ка, с глаз моих ушла!
