Да к тому же праздник потихоньку приближался к своей кульминации – на Белую Луну (Амир все никак не мог отделаться от гаэльского названия «Молочная») эллеральская пророчица, хранительница источника-оракула, приходила в город и передавала всем желающим короткие предсказания на грядущий год. То, что эльфы континента Краймор почитают началом года именно этот Поворот, Амир тоже всегда находил каким-то странным. Ну да что ж – у каждого народа свои обычаи.
– Пойдем. Амир, мне кажется, тебе стоит подойти к пророчице, – мать неожиданно оказалась по левую руку молодого конунга, тот аж вздрогнул – до того неслышной оказалась ее походка.
– М-м-м… ну раз ты так считаешь… ладно. Не сказать, что я слишком этого хочу, правда, – пробормотал Амир.
– Амир, я согласна с Айенгой, – неожиданно горячо поддержала Льюла. – Пошли! Говорят, за все время существования Эллераля не было случая, чтоб она ошиблась!
– Это все потому, что она говорит загадками – как хочешь, так и понимай, – хмыкнул Амир.
– Тогда тем более мы ничего не потеряем! Уж разгадывать загадки наши новые товарищи умеют лучше всех прочих!
– Ну ладно, Лью, ладно… идем. Ух и толпа собралась!
Стоило Амиру и драконице двинуться в сторону цветного шатра, растянутого над местом, облюбованным пророчицей эллеральского Оракула, как тут же со всех сторон собравшиеся принялись окликать друг друга, сторониться и пропускать под то тут, то там слышимые восклицания:
– Дорогу аргшетрону! Первая очередь – всаднику янтарного дракона!
– Сама пророчица хочет тебя видеть, всадник, – учтиво поклонившись, сообщил ближайший эллералец.
– Любопытно, – пробормотал Амир, но все же подошел к шатру. Там, среди подушек и покрывал, сидела немолодая, со следами многих волнений и тяжелых дум на лице, молочноволосая эльфийская женщина в одежде, при взгляде на которую Амир почему-то живо вспомнил старого Кайлеви, тайальского шамана, своего близкого друга и помощника – наряду с Имором старик помогал юному конунгу в делах. Амир подумал, что за все свои юные годы, проведенные тут, никогда раньше не видел ее – только слышал. Ну что ж – вот и встретились.
Пророчица тонко улыбнулась и приглашающе повела рукой. Амир присел подле, с краю.
Пророчица повернулась лицом к лицу и наградила всадника долгим взглядом, потом разомкнула губы и неторопливо заговорила:
– Ровно феникс предо мной сидит, – начала она. – Ты не зверь и не человек…
– О, почтенная, это всем известно, – спокойно ответил Амир.
Она спокойно остановила его жестом.
– Но ты стал сильнее того и другого. Ты принес мир – и имя твое, что ты почитаешь скорее прозвищем, тебе подходит сейчас, как никакое другое. Многие ценят и любят тебя, Сын Волчицы, у тебя сильные и храбрые друзья, чистые сердца пойдут за тобой, если будет на то твое желание. Но помни – у победителя всегда бывают и завистники, затаившие злую черную горечь под время, когда смогут излить ее, – проговорила оракул тихо, словно нараспев. – Охота может прийти и за охотником, помни.
– Звучит не очень обнадеживающе. Слишком туманно и зловеще, я бы сказал, – поежился Амир.
– Я не пугаю тебя, юноша. Ты, если я все правильно понимаю, силен и должен справиться. Просто до сих пор тебе сопутствовала удача – и если вдруг на тебя посыплются неудачи, не опускай рук. Темнее всего – перед рассветом. И береги друзей. В них – твоя сила. Но и слабость тоже. И горькая судьба может спать в любом, ровно феникс спит в огне, помни и это.
