– До сих пор полагают, думаю, что за пределами Эльфиза цивилизации и культуре приходит конец, и везде живут только варварские племена, которые в любой момент могут украсть твоих коров или обчистить казну! – ядовито ввернул Амир, и его спутники рассмеялись.
Впрочем, в их веселье почти сразу же вклинились:
– Я искренне рад видеть наших гостей в столь приподнятом расположении духа! Позвольте выразить свое почтение господам послам и познакомиться поближе. Айенга, доброго вечера, – подошедший эльф церемонно поцеловал чародейке руку и после произнес:
– Конунг Та-Амир, прошу вас, представьте своих друзей!
– Советник Линдор! – Амир тут же припомнил имя подошедшего, и отметил про себя, что зря он его, кажется, по юности опасался. Из всех сладкоречивых эллеральских господ этот светловолосый высокий мужчина с повадками бывалого воина выглядел самым надежным, серьезным и при том искренне приветливым. – В Гаэли принято несколько иначе, я думаю, вы будете не против, если они сами представятся!
Линдор только кивнул с легкой улыбкой.
Компания обменялась приветствиями и представлениями с подошедшим, перекинулась с ним парой любезных фраз, и эллералец вновь обернулся ко всаднику:
– Аргшетрон, я, пожалуй, буду банальным, но примите и мои поздравления за ту знатную победу и возращение! Я не совру, если скажу, что всегда относился к вам и вашей семье с почтением.
– Благодарю, советник, но победа у Сизого моря – пусть она и оказалась победой над общим врагом – принадлежит не столько даже всадникам, сколько гаэльцам и северянам.
– А я поздравляю вас, как представителя вашего общего народа перед лицом соседей, то есть нас, – улыбнулся Линдор, отсалютовав собеседникам ловко выцепленным с подноса у проходящего мимо слуги кубком. Гаэльцы ответили одобрительными восклицаниями – оценили изящный оборот и красивый жест советника.
Впрочем, Линдор надолго не задержался в их компании:
– Был искренне рад знакомству, господа! Думаю, еще перемолвимся парой слов – а сейчас прошу прощения, вынужден следовать зову долга!
Амир был готов поклясться, что эллералец едва сдерживал ироничную усмешку на последних словах. Когда светлый лазурно-голубой плащ советника затерялся средь толпы, Фиантэйн неожиданно задумчиво изрек:
– А я уж было решил, что у здешних элфрэ и в помине не водится настоящих воинов, все больше мастера языком чесать… Извиняюсь за столь поспешный вывод, Имбар-Амир.
– Лорд! Было бы за что! Ты почти не ошибся, Линдор – скорее приятное исключение, – вынужден был признать Амир.
– Да нет, почему же – не может он быть один единственный в своем роде, – возразил Фиантэйн.
Отиэнн неожиданно поддержал:
– Архэтро, в самом деле! И твой наставник, к слову, если бы чуть меньше мучился сомнениями, был бы почти таким же. И тот вертлявый юноша-всадник, твой товарищ – кстати, куда тот запропастился?
– Да вон он, – Амир как раз высмотрел Йэстена в толпе и вспомнил о неприятной размолвке. – Простите, я отлучусь, мы с ним кое о чем не договорили вчера! Фокс! Постой!
Тот приветственно замахал рукой – мол, иди сюда.
Амир подошел ближе, разглядел слегка мрачную физиономию друга и нехотя произнес:
– Извини, я слегка погорячился вчера, но имей в виду – ты тоже был неправ!
– Да я в толк не могу взять, Амир, что ты так вскинулся! Неужто один год способен перечеркнуть бывшее прежде?
– Ну, во-первых, способен – но это если бы было, что перечеркивать, Фокс. Послушай, я тебя очень ценю – как друга и товарища. Ценю Силаса – и благодарен вам обоим за потраченное на меня время, за обучение искусству
