– Но тебя любой кочевник обязан поймать и сдать языгам живым или мертвым.
– Это, пока я здесь. А как только перемахну через Дон, – вновь свободный. Не забывай, ты тоже на положении живого-убитого.
– Я помню, – горестно согласился Исмен.
– Из твоего рода кто остался?
– Мужчин всех: кого перебили, кого обратили в живых-убитых.
– Выходит, ты теперь – глава клана.
– Глава. Только клан истребили, – вздохнул Исмен.
– Ох, уж дело к вечеру, – взглянул на небо аорс. – Мне пора ехать. – Поднялся. – Ты, я вижу, отошел немного. Выживешь?
– Постараюсь.
– Помоги мне.
Они вновь взвалили тело языга на круп коня и надежно привязали.
– Почему ты его не бросишь? – спросил Исмен.
– Воин должен быть погребен по всем правилам, – сухо объяснил Фидар. – Попадется по пути становище, попрошу захоронить. Нехорошо оставлять его шакалам. Что потом скажет Савр, когда отправлюсь к нему?
Аорс запрыгнул на своего коня.
– Ну, бывай, – попрощался он с Исменом. – Пусть Папай подарит тебе счастье, а Великая мать Табити убережет от беды.
– И тебе того же, – упавшим голосом ответил Исмен.
Мальчик вдруг остро ощутил щемящее чувство одиночества. Он сейчас останется один в этой степи. До него никому нет дела, кроме врагов. А враги кругом: роксоланы, языги, волки, голод. Куда бы он ни пошел, везде его ждет смерть, все равно какая: голодная или от меча мстителей, а может от зубов хищников.
Фидар как будто услышал его мысли, остановил коня, оглянулся:
– А ты куда направишься?
Исмен пожал плечами.
– Родственники у тебя остались? Может, в других кланах?
– Может, и остались… Да кто меня примет. Я убил Скопаса. Кто захочет навести гнев на свое становище.
– Да! – протянул Фидар и надолго задумался.
Вдруг конь с убитым языгом на спине стал вырываться, норовил укусить, ударить передним копытом. Фидара не смог удержать узду. Конь подбежал к Исмену и уткнулся влажным носом в шею мальчика. Исмен погладил его.
– Чего это с ним? – удивился Фидар.
– Не знаю. Может от меня кобылицами пахнет. – Исмен сам не мог понять.
– Покойника боишься? – спросил аорс после недолгого раздумья.
– А чего его бояться?
– Залезай на коня. Мы оба в этой степи – изгои. Раз Фагимасад, отец всех коней желает нам одной участи, будем держаться вместе. Вдвоем и помирать веселее.
– А куда мы направимся? – уже приподнятым голосом спросил Исмен.
– Попробуем проскочить за Дон.
– Но там же земли сколотов, – ужаснулся Исмен.
– Тебе-то какая разница, кто прибьет: роксоланы или сколоты? У роксоланов ты уже, считай, – мертвец. А со сколотами, возможно, договоримся. Не такие уж они страшные и кровожадные.
– А потом куда? К морю в эллинские города?
– Нет. В горы. В мои родные горы, – мечтательно вздохнул Фидар. – Ну, что, ты едешь или будешь ждать, пока тебя роксоланы перед жертвенником горло перережут?
Языг широко лежал на спине коня. Исмен еле уместился. Пришлось сесть чуть ли не на холку. Они тронулись.
– А какие они – горы? – спросил Исмен.
– Словами описать не просто – увидеть надо. Степь, конечно, красивая… Но Горы! Представляешь, выезжаешь утром на откос. Кругом синие вершины, окутанные туманом. Седой Отец Эльбрус сияет над облаками. А под тобой далеко внизу в ущелье река струится, как зеленая змейка. Орлы парят – стрелой достать можно. Тучки пушистые проплывают мимо… Эх!
Кони бодро бежали по утоптанной стежке. Солнце краснело и падало к западному виднокраю. Потянуло вечерней прохладой. Высокий ковыль слегка колыхался и мягко шуршал под напором настойчивого западного ветра.
