Из маленького перистиля они вошли в храм. Внутри было светло и тихо. Большие прозрачные окна без труда пропускали солнечные лучи, яркий мозаичный пол пестрел узорами, по нему бесшумно скользили флории. С высокого свода свисали нити разноцветных бусин и колокольчиков, которые издавали легкий звон.
– Что это? – Удивился вериец.
– Молитвы. – Отозвалась Кария. – Люди молятся мне, благодарят или просят о милости, флории собирают их обращения в бусины. Каждый день я перебираю их и отвечаю.
Кейн заметил, что нитей становилось все меньше и меньше, по мере того, как они при ближались к апсиде.
– Не все гладко. – Богиня заметила любопытный взгляд Кейна. – За этим я позвала тебя.
В апсиде верующих встречала искусная статуя Карии. Искусный мастер превратил холодный белый камень в настоящую, почти живую женщину. Сияли драгоценными камнями глаза и губы, переливались в солнечных лучах одежды из неведомого, перламутрового материала.
Статуя протянула руки навстречу входящим в храм ладонями вверх, будто приглашая шагнуть в ее заботливые объятия.
– Твой храм красив. – Искренне похвалил Кейн.
Он чувствовал себя невежественным варваром посреди святыни в своих алых и грубых доспехах.
– Благодарю. – Склонила голову богиня. – Идем, поговорим в саду.
Среди цветов и деревьев мелькали флории, не отвлекаясь от своей работы. Юноша отметил, что небо успело покрыться серыми тяжелыми тучами. Погода всегда была отражением богов, значит, разговор предстоял не из приятных.
– Ты не сказал отцу, куда направился? – Тихо спросила Кария, когда они остались одни.
– Нет.
– Хорошо. Благодарю. Скажи мне, Кейн, насколько сильно Верес нуждается в тебе? Какова твоя роль в его мире?
Кейн с недоверием взглянул в лицо женщины: что она хочет услышать?
– Я помогаю отцу поддерживать порядок и равновесие. – Гордо отозвался юноша.
– Думаешь, он не справится без тебя?
Кейн нахмурился.
– О, не обижайся. Я вовсе не это имела в виду. – Женщина машинально сорвала листок с яблони, сжала его пальцами. – Видишь ли, я хотела попросить тебя помочь мне в управлении миром. – Нерешительная улыбка мелькнула и исчезла с точеного лица. – Дела идут не очень важно, я чувствую, что теряю контроль. Как любая женщина, я слишком лояльна к своим созданиям. Они ведут себя как капризные дети.
– Почему не попросить Вереса? – Кейн насторожился еще больше.
– Он слишком… жесток. – Призналась Кария, нервно сминая несчастный листок. – Его силы разрушат мой мир.
– Мои – тоже. – Не согласился Кейн. – Я – его сын.
– Но у тебя так же есть сила твоей матери. – Возразила богиня.
– Я не знаю ее. – Пожал плечами Кейн. – Возможно, она была смертной.
– Или богиней. – Шепотом произнесла Кария, опуская взгляд. – Я не прошу о слишком многом. – Торопливо зазвенел ее голос. – Моим карьядцам нужно понять, что я могу быть грозной и страшной. Если ты моим именем сможешь призвать их к порядку – я буду благодарна.
– Вот где ты пропадаешь! – Громовым раскатом прозвучало за спиной.
Кария вздрогнула, Кейн понурив голову, обернулся.
Грозный Верес так же не вписывался в красочную обстановку цветущего мира, как и Кейн.
– Кто разрешил покинуть Верес? – Обратился он к сыну.
– Я позвала его. – Робко вступилась Кария. – Мне нужна помощь…
– Если тебе нужна помощь – проси меня или кого-нибудь из равных, при чем здесь мальчишка? – Прервал ее бог.
Могучие ладони сжимали грозу богов – Несущий смерть – белое лицо наполнилось презрением.
