– Надежду на что?! – я не выдержала, отдернув руку, высвобождая ее из-под горячей ладони Лео. И совершила ошибку, все-таки подняв лицо.
Смотрящие на меня два черных бездонных провала, вместо глаз, не выражали эмоций, но и так слишком красноречиво говорили об утратившем всяческий контроль их обладателе. Шагнув ко мне, Лео сократил расстояние между нами, заставляя меня упираться руками о крышку стола, чтобы не потерять равновесие. Нависнув сверху, подобно глыбе, мужчина упер свои ладони по обе стороны от меня, закрывая пути к отступлению. От кривой гримасы боли, исказившей его красивое лицо, у меня поползли ледяные мурашки, вынуждая, поежиться.
– На что? – шепот Лео казался сейчас оглушающим, хотя я понимала, что даже тетка Марфа, хлопотавшая в примыкающем к кухне подсобном помещении, не сможет нас услышать, что уж говорить, про других обитателей замка. Лео наклонился еще ниже, практически касаясь моих губ своими. – Я чувствую твои эмоции точно так же, как и ты мои, Ника. И я знаю, что небезразличен тебе, а также то, что любовь Макса тебя душит. Вот и посмотрим, что окажется сильнее.
– Зачем ты все портишь? Я же сказала, что найду способ сделать тебя свободным. – Мои губы тряслись от страха, что Лео сейчас вызывал во мне.
– Мне не нужна свобода! – кулак, справа от меня, проломил деревянную столешницу, выпуская накопившуюся в Лео злость. – Даруй ее другому, раз так желаешь кого-то облагодетельствовать!
На разнесшийся от удара шум из подсобки выпорхнула тетка Марфа, поспешно вытирая руки от муки о белоснежный фартук. Глаза женщины округлились от ужаса, когда она заметила нас:
– Ой, да что же тут делается-то… – всплеснув руками, прижимая их к румяным щекам, женщина готова была заголосить, когда ее жестом оборвал Лихо, нехотя выпускающий меня из плена своих рук. Закрывшая рот женщина с сочувствием посмотрела на меня, но выступить против Высшего не решилась.
Лео прикрыл глаза и, сделав несколько глубоких вдохов, посмотрел на меня уже нормальным взглядом, в котором, однако, все еще плескалось накопившаяся злость.
– Пожалуй, нам следует закончить разговор позже. – Он деланно поклонился, завершая разговор на официальной ноте, и покинул кухню, хлопнув на прощание дверью.
Оживившаяся Марфа подскочила ко мне, запричитав что-то про «охальников окаянных», но я не вслушивалась в ее слова, в голове медленно, но верно вырисовывался план. Мне нужно было покинуть резиденцию и чем скорее, тем лучше. Повернувшись к суетящейся кухарке, придержала ее за руки:
– Марфа, скажите, где комната Орлика?
– И ты хочешь сказать, что Святибор уже издал указ? – Аристарх поднял взгляд на собеседника, ожидая подтверждения.
В кабинете исполняющего обязанности Дьявола Нави сегодня было как никогда солнечно. Весеннее солнце светило по-особенному ярко, проникая из Яви, даже в этот, казалось бы, застывший уголок природы, освещая цветущие поля своим мягким светом. Расположившийся в соседнем кресле Лихо Южного округа, вот уже час, рассказывал Аристарху о результатах их разведки, периодически кидая задумчивый взгляд за окно.
– Да, указ подписан. Повелительницей Лебединой страны станет Айви. Дело осталось за малым – найти ей достойную партию, желательно до коронации, но… – Лео потер подбородок, словно обдумывая дальнейшие слова. – Как мне кажется, они не будут тянуть, с передачей власти, а найдут консорта уже после.
