В доме, который они недавно сняли недалеко от зоопарка (пришлось матери влезть в огромные долги перед банком), был большой и высокий гараж. Идти недалеко. Машину можно было временно поставить на улицу, а сена бы он сам натаскал. Слону, точнее, даже слоненку, места хватило бы – он был уверен. Почему глупости? Но, судя по сегодняшнему разговору с мамой, в ближайшие дни слона ему в гости пригласить точно не дадут.
А нужно было очень…
* * *
Николь жила в доме напротив. У нее были каштановые волосы и очень лучистые голубые глаза. Она была первой девочкой, с которой он подружился, которую мечтал пригласить к себе в гости и чем-то удивить. Вот тут-то и были проблемы.
Ее он видел почти каждое утро из окна свой комнаты. Семья Николь также недавно переехала жить в этот город.
Девочка ходила в другую, частную школу, отец рано утром отвозил ее на занятия по дороге на работу.
В свою же обычную школу Матео ходил пешком, а после уроков шел к маме на работу в зоопарк, где сидел и делал уроки.
Домашних заданий вроде было немного, но ему, чтобы хорошо учиться, приходилось прилагать немало усилий. Мама была постоянно занята, Леон и его сестра Мария были еще теми учеными и, если бы не Валентин Морено, который часто сидел с ним над учебниками, было бы совсем туго.
– Никогда не думал, что испанский язык такой сложный, – часто возмущался охранник, пытаясь вникнуть в правила грамматики своего родного языка.
А потом до вечера он гулял один по зоопарку.
Николь же после занятий в своей школе ходила на продленку. Она часто рассказывала, что там их учат танцевать и рисовать. Причем девочка с таким восторгом вспоминала о танцах, что Матео становилось неудобно – он-то танцевать не умел, да и рисовал постольку поскольку.
Иногда после ужина они играли вместе с Николь на небольшой лужайке перед их домами.
Теперь – ура! Каникулы! Времени свободного было много, и он очень хотел пригласить ее погулять. А какое приглашение без повода? И вот вчера он появился, когда они играли во дворе в волчок.
– Матео! А это правда, что у нас в зоопарке теперь есть слон? – спросила Николь, когда наступила ее очередь запускать игрушку.
Матео был немного обескуражен этим вопросом. Он почему-то думал, что уже, наверное, все в этом городе давно повидали слона.
– Ну да, конечно, я его каждый день вижу, мы с ним даже, вроде, дружим.
– Эх! Тебе везет, а я, знаешь, никогда не видела слона, а они действительно такие большие и серые?
– Ну как, он еще слоненок, он маленький, чуть больше небольшого грузовичка.
Она звонко рассмеялась, и он рассмеялся вместе с ней.
– Вот уж маленький! Жалко, что я его не могу увидеть. У нас в семье у мамы и папы аллергия на животных, мне даже котенка не дают завести. Я ни разу поэтому в зоопарках и не была.
– Не беда, будет тебе слон!!! А хочешь, он придет к тебе в гости или ты к нему?
– Да ладно, ты шутишь! – улыбнулась Николь.
– Я очень постараюсь! – уверенно сказал Матео.
И зачем он пообещал ей показать слона, кто его тянул за язык?
* * *
Началась история со слоном около месяца назад. Ремонтные работы по восстановлению зоопарка после наводнения почти закончились, и городские власти сделали шикарный подарок – наконец купили молодого слона.
Зоопарк без слона, считай, только наполовину зоопарк. Все знают, что слоны чрезвычайно интересны, их просто обожает публика, особенно дети. Конечно, в их зоопарке было огромное количество и других очень любопытных животных: львы, страусы, обезьяны, медведи и даже парочка крокодилов. Но слон – это вам слон, это… это… да просто это чудо, а не животное. Одним словом – СЛОН!
