Досье - страница 6

Кайл лихорадочно перебирал документы. Конверты, пакеты, улики, упакованные в целлофан. Его руки двигались быстро, но осторожно — он знал цену каждой бумажке.

— Вот, — выдохнул он.

Конверт был небольшим, коричневым, с пометкой «Биологические следы: мазок с места преступления». Печать не вскрыта. Он пролежал здесь десять лет, ожидая своего часа.

— Десять лет, — прошептала Элис. — Десять лет эта улика ждала.

— И всё это время убийца гулял на свободе, — добавил Кайл. Голос его звучал глухо, будто он говорил сам с собой.

Он взял конверт, повертел в руках.

— Если это действительно мазок с укуса, и если ДНК совпадёт с Коулом у нас будет дело.

— Но нам нужна экспертиза.

— Да. И я знаю, где её сделать. Ларри нам поможет.

Они убрали всё обратно в папку, вернули на место. Кайл спрятал конверт во внутренний карман куртки. На выходе их ждал Ларри.

— Нашли? — спросил он.

— Да. Спасибо.

— Не благодари. Просто будьте осторожны. Если там правда, кому-то это очень не понравится.

Кайл кивнул. Они вышли в туман, который уже начал редеть, открывая серое, тяжёлое небо.

В машине Элис спросила:

— Как думаете, Коул знает, что мы копаем?

— Если он убийца — знает. Такие всегда чуют опасность.

— И что он сделает?

Кайл завёл мотор.

— Постарается нас остановить.

Квартира Элис. Вечер того же дня.

Элис сидела на полу в своей гостиной, разложив вокруг себя бумаги. Обычно она работала за столом, но сегодня ей нужно было пространство — физическое, чтобы разложить мысли. Папка с делом Виктории Уэллс лежала в центре, как карта сокровищ.

Кайл уехал к Ларри — договариваться о неофициальной экспертизе. Он сказал, что это займёт несколько часов, и велел ей сидеть дома и не высовываться.

— И не открывать никому, — добавил он перед уходом, глядя на неё своим тяжёлым взглядом.

Элис кивнула, но сейчас жалела, что осталась одна. Мысли роились, цеплялись одна за другую, не давая сосредоточиться.

Она включила ноутбук, открыла свои заметки. Подкаст «Холодные следы» ждал нового выпуска. Слушатели писали десятки сообщений — поддержка, вопросы, а иногда и угрозы. Одно из последних она не стёрла:

«Ты роешь там, где не надо. Остановись, пока не поздно».

Отправитель скрыт, как и в прошлый раз.

Элис сделала скриншот, отправила Кайлу в мессенджере. Через минуту пришёл ответ:

«Не отвечай. Я скоро».

Она отложила телефон и снова уставилась на бумаги.

На фотографии Виктория Уэллс улыбалась. Снимок был сделан за месяц до смерти — maybe на дне рождения или семейном празднике. Светлые волосы, открытое лицо, глаза, в которых ещё теплилась жизнь. Элис поймала себя на том, что разглядывает её дольше, чем нужно, пытаясь найти ответ — за что?

Она взяла протокол допроса Стивена Коула. Он вёл дело, но в документах было мало его подписей — только в самом начале. Потом расследование передали другому. Почему? И главное — почему мазок с укуса, который должен был стать ключевой уликой, просто исчез?

За окном стемнело. Дождь снова заморосил — монотонный, убаюкивающий. Элис включила лампу, и комната погрузилась в уютный полумрак. Где-то на улице залаяла собака, потом всё стихло.

Звук шагов за дверью она услышала не сразу — он был слишком тихим, почти незаметным. Но что-то заставило её насторожиться. Она замерла, прислушиваясь.

Шаги остановились прямо у её двери.

Элис медленно поднялась с пола, стараясь не шуметь. На цыпочках подошла к двери, заглянула в глазок.