Здесь, в затишье, он понял, как неимоверно устал в борьбе с ураганом.
Ветер с лютой ненавистью выл снаружи, забрасывал снегом, и скоро врач оказался внутри огромного сугроба, завалившего машину. Стало почти тихо, спокойно. Свет фонаря начал желтеть, и мрак за стеклами казался уже не белым, а желтоватым. Чтобы сберечь зарядку, доктор выключил фонарь. Он успокаивал себя мыслью, что жена и соседка догадались переждать пургу в клубе, или их кто-нибудь надоумил это сделать. Скорее всего, так оно и было, но иногда подкатывал ужас: «А вдруг поехали, вдруг не остались в поселке! Что тогда? Как искать?». Но разум брал верх: «Нет, Зина женщина опытная, разумная, она не станет рисковать сыном. И мне не надо спешить, надо немного отдохнуть». Опыт говорил, что раз уж тут оказался, надо немного передохнуть, а потом снова пробираться к поселку.
Вскоре снег законопатил щели, стало совсем тихо, тепло. Глаза сами закрылись. Буря, казалось, затихала, успокаивалась.
…Ангел вспорхнул из травы, совсем близко, в полушаге. Пронесся, едва не задев прозрачным крылом. Оно на секунду отразило солнце, ослепило и ангел исчез. Николенька заворожено замер: «Наверное он улетел в рай. Какое счастье, что я его увидел».
Холодный утренний ветерок ожег лицо, мальчик очнулся, шагнул по тропинке и чуть не наступил на кузнечика. Наклонился, поднял, положил на ладонь. Кузнечик не шевелился, черный глаз не мигал, лапки сжались, будто собрались прыгнуть. «Бедненький, ― подумал Николенька, ― наверное, тоже хотел полететь в рай, но не успел. Что теперь с тобой делать?»
Кто-то шепнул на ушко: «Надо похоронить. Тогда и он попадет в рай».
Мальчик сошел с тропинки и направился к огромному дереву посредине поля. С травы еще не выпили хоботками росу бабочки, божьи коровки, жучки. Ноги мягко ступали по студеной влаге, травинки щекотали пятки. Николенька засмеялся и побежал.
Сквозь ветки дуба едва проглядывали солнечные лучи и, казалось, сюда утро еще не пришло. Листья шептались на легком ветру. Наверное, рассказывали ночные сны или последние новости. Может быть, про кузнечика или про ангела. Николенька поднял высохший сучок и выкопал ямку и положил кузнечика. Хотел закопать, но увидел осколок бутылки, отер от песчинок и накрыл могилку. Две тонких веточки связал в крестик и воткнул. Под темным выпуклым стеклом кузнечик лежал на боку и улыбался. Мальчик тоже улыбнулся и побежал на тропинку. А вокруг летали ласточки, стрекозы, жужжали большие жуки, полосатые пчелы собирали нектар.
Бог посмотрел на Николеньку и улыбнулся…
Доктор очнулся. Сообразил: «Да ведь я чуть не замерз. Спасибо, Господи, что разбудил. Помоги, чтобы мои остались в поселке, чтобы не поехали или, тем более, не пошли пешком». Он включил фонарь, поглядел на часы. Прошел час, как он заснул в кабине. Руки окоченели. Снял варежки, начал дуть на пальцы. Стянул унты, портянки, шерстяные носки, растер ноги. Огляделся – нож висел на веревке на левой руке, а вот ружья не было. Подумал:
«Должно быть, осталось снаружи, у кабины. Если ветер не унес. А если утащил – тогда все, уже не найти».
Окончательно пришел в себя, вспомнил про сон, удивился: «А ведь я никому про случай с кузнечиком не рассказывал, только вспоминал когда совсем тяжко было. И вот поди ж ты, приснилось. Как наяву, точь-в-точь». Решил, что это добрый знак.
Попробовал выйти, но дверь не поддалась, видать крепко её прижало снегом. С другой стороны, с водительской – открылась. Пурга поутихла, можно было двигаться. Николай Николаевич обошел грузовик. Снял зацепившееся за полуоторванную доску на кузове ружьё. Обрадовался, что не сорвало, не унесло. Отошел подальше от грузовика, определил по компасу, где должен быть поселок. Двигался в темноте, пытаясь рассмотреть не видны ли где Зина и Санька, останавливался, прислушивался – может, зовут на помощь. Ничего не было слышно. Только вой ветра. Время от времени проверял, не сбился ли и снова шел, вглядываясь в ночь и прислушиваясь.
