– Земляника и жасмин.
– Что? – не поняла я.
– Какой вкус у твоих губ. Оказалось, земляника и жасмин. Это был один из многих вопросов о тебе. И хотя бы на него я узнал ответ.
– Не стоило, – прошептали мои губы, хотя сердце было со словами не согласно.
– Не смог удержаться, – без тени раскаяния отозвался Йорд.
– Ничего! Вот станешь трупом, архов потрох… – донеслось грозное из кустов, – и сдерживаться не придется! Нет пульса – нет желаний. Причем любых! Я до тебя еще доберусь.
Лишь неимоверным усилием воли я смогла не подать виду, что слышу увещевания кинжала.
– В следующий раз, когда тебя будет что-то интересовать, просто спроси, – отходя на шаг от дракона, ответила я. – Не нужно экспериментов.
– А ты ответишь? Честно? – Он иронично поднял бровь.
Мы оба знали, что нет.
– Я не… – начала было. Но тут в кармане Йорда сработал сигнал переговорного артефакта.
Дракон поднял кристалл на уровень груди и сжал, активируя. Перед Вихрем тут же возникла миниатюрная проекция Арнсгара, долгих, чтоб он сдох, лет ему жизни.
– Преступника, что пронес разрывное проклятие в храм, нашли в камере мертвым. И некромант утверждает, что его дух не допросить: он развеян. Но на повторном допросе этого мага выяснились интересные детали. Думаю, тебе стоит заглянуть ко мне… – без обиняков произнес глава службы безопасности.
Йорд лишь коротко кивнул, давая понять, что скоро будет, и отсоединился.
– Мне нужно идти. Ты сама все слышала… – произнес Йорд. Да объяснения, в принципе, и не требовались.
– Мы всего сутки как женаты, а у меня уже голова кругом от этих покушений. Прошлых, будущих… – выдохнула, прикрывая глаза. Навалившаяся враз усталость давила на плечи.
Увы, даже если бы вчера я проорала «нет» у алтаря, жертвоприношен… в смысле свадьбу было бы не остановить. Ведь это была не просто брачная церемония, а заключение политического, демоны его дери, союза.
– Я не дам тебе погибнуть, – твердо произнес Йорд и посмотрел мне в глаза. Затем его взгляд сместился чуть ниже, на вырез порванного платья, и он добавил: – А пока… Тебя доставить до покоев?
– Для прогулки по коридорам дворца у меня наряд не очень. – Я выразительно указала на свое разорванное платье, намекнув, что кустами-закоулками оно лучше будет.
– Я поэтому и предлагаю, – улыбнулся Йорд.
Я решила было, что он имеет в виду каким-то особые драконьи чары. Иллюзию там какую, которую не распознает и сильный маг, или отвод глаз… И согласилась.
– Давай. Только дай мне буквально пару секунд. Носик припудрю. – И, не дожидаясь ответа супруга, нырнула в кусты.
Когда отыскала Эша – благо кинжал отлетел недалеко, – спрятала его в ножны на бедре, одернула разорванный подол и вышла из кустов, то слова: «Все, я готова», – застряли в горле.
Потому как «доставить» в исполнении дракона было далеко от того, к чему я привыкла. На лужайке, поправ все шаблоны, а заодно и кусты дворцового сада, сидел дракон. Ехидно так сидел, хитро кося на меня своим глазом.
В свете лун, что взошли на небосвод в густых вечерних сумерках, силуэт мощного зверя был исполнен красоты и величия. На его чешуе отражались блики, создавая игру света и тени. Мощные крылья, гордо поднятая голова с длинными рогами, острые клыки, что чуть выдавались над губой, – все это было столь же прекрасным, сколь и смертельно опасным.
От тела дракона исходили волны величия и непоколебимой уверенности, силы и могущества, которые стояли на страже древних знаний и богатств.
