– Так, все перекусили? – спросил тренер. – Силы восстановили? Теперь пора потратить их на игру. Вперёд, орлы!
Молодежь нехотя стала подниматься из-за стола и с ленцой перемещаться на поляну. Сейчас бы полежать, побродить, а тут – игра.
– Делись на две команды! – скомандовал Валерий Михайлович. – И, чур, не халтурить!
– А можно поменяться местами в команде? – спросила Александра.
– Ещё чего! – возмутилась Анжелика. – Другие тоже захотят. Нет уж, места в команде согласно купленным билетам в автобус.
Все расхохотались над этой шуткой.
– Чётные – по правую руку, нечётные – встают слева от меня, – скомандовал тренер.
Егор был приятно удивлён, что его Ленка оказалась с ним в одной команде, по одну сторону игрового поля. Настя же попала в команду соперников.
– Так, правила не забыли? – спросил наставник.
– Нет, помним, – раздался хор голосов.
– Выбирайте первого «отбивающего». Биты взяли? Одна команда на ту сторону.
Валерий Михайлович встал посередине края поля, чтобы судить игру, суть которой заключалась в том, что один из отбивающих первой команды битой бьёт мяч, который летит на противоположную сторону игрового поля. В это время игроки подающего должны добежать до противоположной кромки поля и назад, а задача противников – поймать мяч и этим же мячом постараться выбить соперников другой команды по одному. В кого попали мячом – тот выбывает.
Игра началась динамично. Выбивающим у первой команды оказался Стас, который постарался запустить так далеко мяч, насколько это было возможно. Противники сорвались с места, чтобы успеть пересечь поле, пока бойцы команды соперников не начали «отстреливать» всех по одному. Вот где был азарт! Молодые, сильные, красивые, ловкие мальчишки и девчонки резвились, как дети. Шумели, кричали, хохотали над тем, кому не повезло остаться в игре до конца, и кто вылетел с поля после первой битвы.
Ленка оказалась очень азартной: её раскрасневшееся в пылу битвы лицо горело, глаза лихорадочно блестели. Для неё эта игра была новой, ей никогда раньше не приходилось участвовать ни в чём подобном. Один раз она, поскользнувшись на траве, шлёпнулась на землю, но это её спасло от попадания мячом, который пролетел мимо. Егор подскочил и, как морковку из грядки, выдернул Ленку за руки, поднял её и – крикнув: «Бежим!» – понёсся с ней по полю, не отпуская руку. Когда они преодолели границу, за которой был «дом» – место, где уже нельзя было выбивать соперников – Ленка в порыве чувств подскочила к парню и от радости импульсивно обняла Егора за шею, при этом поцеловав его в щёку:
– Ой, извини, нечаянно получилось! – широко улыбаясь, сказала она. – Спасибо, что спас. Думала, всё, финиш для меня настал.
– Да ничего, не извиняйся, – положив ладонь на щёку, где горел первый поцелуй от Ленки, ответил Егор. – Я тоже рад, что битва ещё не проиграна. Поборемся ещё…
Игра шла в запале, азарте и жутком веселье. Выбывшие из игры хохотали, болели за свою команду, кричали и советовали. В общем, продолжали, как могли, участвовать в небывалом зрелище. В конце концов, на поле остались по трое: один выбивающий и двое активных игроков. С одной стороны – Стас, Егор и Ленка, с другой – Виталька, Игорь и Настя. Силы были равны.
– Ну что же, Елена, покажем класс? – смеясь, спросил Егор у своей зазнобы.
– Давай, постараемся не опростоволоситься, – согласилась она.
– Стас, подавай, – скомандовал тренер.
