– Ты же меня знаешь, – согласилась Софи.
– Ладно, – решила Эдалин. – Только сначала прими душ и ложись, а я пока узнаю новости от Сандора и принесу чего-нибудь перекусить. Договорились? Да или нет?
Теперь Софи пришлось тяжело вздыхать.
Но она уже поняла, что дальше спорить без толку, поспешила в дом, наскоро сполоснулась и выскочила из душа как ошпаренная, не успев как следует обтереться и причесаться. Потом поплелась к постели, путаясь в липнущей к телу пижаме. Наверное, и на голове творился настоящий кошмар, но ей было не до этого, ведь вызов на заседание Совета – это явно не к добру.
А если его собираются проводить в Этерналии, так и вообще впору кричать «КАРАУЛ!»
– Так зачем я понадобилась Совету? – спросила она, когда по щелчку пальцев Эдалин у неё на коленях появился поднос с разноцветными желеобразными блюдами, которые обычно оказывались гораздо вкуснее, чем казались на вид.
– Сначала поешь, – велела Эдалин, и хотя формально они так не договаривались, легче было не спорить, а запихать в рот несколько ложек розовато-зеленоватой жижи… которая оказалась просто объедением, на вкус словно макароны с сыром.
Эдалин со вздохом подсела рядом, заправляя Софи за ухо мокрую прядку.
– Совет решил сообщить тебе секретные сведения о командировках Грейди к дворфам. Но только при условии, что ты согласишься сотрудничать на более официальном основании и примешь на себя всю надлежащую ответственность.
Софи замерла, не донеся ложку до рта.
– А можно поинтересоваться, что значит «на более официальном основании»?
– Можно. Ничего страшного… хотя наверняка покажется немного необычно и поначалу непривычно. – Эдалин улыбнулась с гордостью и в то же время с тревогой. – Совет предлагает тебе титул регента.
– Регента? – переспросила Софи.
– Ты ведь понятия не имеешь, что это значит? – догадалась Эдалин, приглаживая очередную прядь торчащих после душа волос.
– Не совсем, – призналась Софи.
Она припоминала, что этот титул носила Вика Хекс и что регенты считаются ниже эмиссаров, о которых тоже имела весьма смутное представление, хотя Грейди был одним из них.
Вся жизнь эльфийской аристократии ей до сих пор представлялась каким-то сплошным белым пятном. Она смирилась с тем, что, когда дело касалось традиций и обычаев Затерянных городов, придётся всю жизнь наверстывать упущенное.
Но одну важную подробность она всё-таки запомнила.
– По-моему, чтобы попасть в высшие слои общества, нужно сначала окончить старшие курсы в Фоксфайре.
– Да, так положено, – согласилась Эдалин. – Получить титул в твоем возрасте – исключительный случай.
– Кто бы сомневался.
Значит, теперь её начнут считать ещё и выскочкой, и возразить-то нечего.
Бесталанных в ряды аристократии не принимали, в том числе и потому, что без особых способностей нельзя было перейти на старшие курсы. Ну и как, спрашивается, этой чудаковатой девчонке, выросшей среди людей, удалось пролезть без очереди?
Допустим, особый дар у неё есть, даже целых пять. Но если станет известно, что ей нельзя подобрать пару…
Софи подтянула колени к груди и свернулась клубочком, оставив поднос в ногах кровати.
– Ну что ты, это же прекрасная новость, – начала успокаивать Эдалин. – Понимаю, может показаться страшновато, но на самом деле это, наверное, самый верный способ защитить дворфов, да и Тэма тоже от козней Незримых.
Наверное, так и есть.
Но когда вокруг неё разразится грандиозный скандал, всё это станет уже неважно.
