Он был прав… и потому Софи не сразу поняла, к чему он клонит.
«Погоди… у Маруки открылась какая-то способность?»
Мысли Вайли будто бросились врассыпную, словно потревоженные птицы.
«Похоже, так и есть, – решила Софи. – Значит, что-то… серьёзное».
Вайли не ответил, только подтвердив её догадку.
Какая же это способность?
Гидрокинетик?
Электрокинетик?
Фазист?
Тень?
С чего бы их опасаться? А вдруг…
«Она что, пирокинетик? Тогда ей придётся учиться…»
«Нет, у неё не пирокинез, – успокоил Вайли. – Кстати, я по-прежнему против занятий Мареллы с Финтаном».
И Софи тоже.
Сколько бы Финтан ни уверял, что просто хочет научить Мареллу обуздать своё пламя, несмотря на все предосторожности в ледяной тюрьме, Софи была уверена, что он планирует очередной дерзкий побег.
Но сейчас ей было не до этого.
«Ну что, так и будешь скрывать?» – не отставала она, продолжая мысленно перебирать возможные варианты.
Что, если Марука мезмер, как Грейди?
Или очарователь, как старейшина Алина?
Или…
«Не сейчас», – сказал Вайли.
«Почему?»
Он чуть отстранился и начал теребить застёжку с гербом Эндалов на плаще, уставясь на руки.
«Потому что знаю, что ты скажешь… и даже могу понять. Только… её способность нам НЕ НУЖНА. Если понадобится, всегда можно найти кого-то другого. Пусть я эгоист, но… представляю, как ей придётся рисковать, и допускать такое не собираюсь. И так уже столько родных потерял».
При этих словах сердце Софи заныло от боли.
«Ладно, – передала она. – Честно говоря, понятия не имею, послушают ли меня в “Чёрном лебеде”, особенно если Марука будет сильно настаивать. Но постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы отговорить Коллектив. Если хочешь, могу с ней сама поговорить. Она же меня недолюбливает, вдруг получится её убедить, что со мной лучше не связываться, или…»
«Да, и не говори, что я тебя просил, – перебил Вайли. – А то она ещё сильней упрётся. Возомнила, что я её опекаю, как ребёнка, но дело не в этом. Просто…»
«Понимаю», – успокоила Софи, заметив, как он силится подобрать нужные слова.
Мать Вайли рассеялась в воздухе у него на глазах.
Более десяти лет он провёл в Изгнании вместе с отцом.
Его похищали, допрашивали, пытали… а потом ещё и ранили, когда он вместе с Дексом примчался на помощь Софи и Фитцу, попавшим в ловушку.
Разве можно его осуждать за стремление уберечь Маруку от подобных испытаний? Софи и сама столько раз пыталась так же помочь друзьям.
«Я постараюсь», – снова пообещала она.
«Спасибо, – со вздохом подумал Вайли. – За то, что не заставляешь рассказывать про её способность… и не пытаешься это выудить из моих воспоминаний. Знаю, если бы захотела, могла бы выяснить за считаные секунды».
«Могла бы, – согласилась Софи. – Только… рано или поздно ты сам расскажешь… или Марука. В общем, рисковать твоим доверием не стоит».
Он оглянулся на неё.
«Из тебя получится отличный руководитель… и не только нашей команды. Проект “Лунный жаворонок” мне с самого начала был не по душе, уж ты-то в курсе, как никто другой. Но… даже несмотря на беду с отцом, я понимаю… с тобой у “Чёрного лебедя” всё получилось как надо».
Софи отвернулась, чтобы скрыть подступившие слёзы, и часто заморгала, не давая им хлынуть по щекам.
Такое услышать приятно от любого, но от Вайли… Который её возненавидел с самой первой встречи в Затерянных городах…
«Спасибо, – передала она, поразившись тому, как сдавленно это прозвучало даже в мыслях, без участия горла. – Для меня это много значит».
