– Надеюсь, он не понадобится, – сказал я.
– Конечно-конечно, – поддакнул Завулон. – Это уже свинство какое-то, опять эксплуатировать бедного мальчика в интересах Света… Антон, дорогой мой, а что все-таки там творится? Я слышал, вчера произошло второе убийство? Еще одного человека обескровили?
– Да, – сказал я, садясь в кровати. – Еще одного. Отрубили голову макетом гильотины.
– А что сделали с кровью? – полюбопытствовал Завулон.
– Слили в ведро для мытья пола.
– Понятно.
– Рад, что вам что-то понятно, – сказал я.
– Ну, не скромничай, Антон… – Завулон помедлил. – Поинтересуйся у Фомы, давно ли он навещал соседа по могиле.
– Чего? – Мне показалось, что я недослышал. – Могилу соседа?
– Давно ли он навещал соседа по могиле, – со смешком произнес Завулон. И прервал связь.
Ругаясь вполголоса, я встал, отправился в ванную. Привел себя в порядок, принял холодный душ. Надел рубашку с короткими рукавами и джинсы, почему-то на легкомысленные шорты и футболку меня больше не тянуло, позволяла бы погода – влез бы в свитер или пиджак.
Телефон зазвонил снова.
– Слушаю, Гесер, – глянув на дисплей, произнес я.
– Как ты там?
– Плечо зажило, – ничуть не сомневаясь, что Гесеру все известно, ответил я.
– Какое еще плечо?
– Вечером в меня стреляли. – Я коротко пересказал ему случившееся. В трубке повисло такое гробовое молчание, что я дунул в микрофон, будто в старом проводном телефоне.
– Я думаю, – сухо сказал Гесер. – Думаю…
– Может быть, я вначале пойду завтракать?
– Сходи, – позволил шеф. – А потом разыщи Фому. Скажи ему, что на недомолвки и притворство больше нет времени. Пусть проверит Руну.
– Какую именно? – спросил я тоном человека, день-деньской проверяющего Руны.
– Руну Мерлина.
– А… – сказал я, медленно начиная что-то соображать. – Мерлина… Разве она не в могиле?
Я ляпнул наугад, но по молчанию Гесера понял, что попал в точку.
– Антон, откуда ты… – Он коротко выругался. – Найди Фому и поговори с ним начистоту! Я с ним тоже свяжусь.
– Есть! – отчеканил я. Спрятал трубку в карман.
Вот оно как, да?
Есть Руна. Руна в могиле. Могила Мерлина.
Но ведь Мерлин – персонаж мифологический? Король Артур, рыцари Круглого стола, Мерлин… Никого из них никогда не существовало!
Ага. А также не существует Великого Гесера и Томаса-Рифмача. А также сумасшедших вампиров, девочек-оборотней, Светлых целительниц и строптивых молодых магов, по недосмотру получивших Высший уровень Силы…
Как ни странно, но настроение у меня стремительно улучшалось. Может быть, потому, что дело сдвинулось с мертвой точки? Я сбежал вниз по лестнице, поздоровался с давешним портье и открыл дверь ресторанчика.
Там не было ни единого человека.
Только два молодых вампира и девочка-оборотень.
Вампиры ели карпаччо. Галя – омлет. Удивительно, обычно после двух трансформаций подряд оборотни лопают мясо килограммами.
– Утро доброе, – приветствовал я соседей.
Вампиры криво улыбнулись и кивнули. Галя принялась ковырять вилкой омлет. Понятное дело: гормональная волна схлынула, и теперь ей неловко. Она где-то ухитрилась добыть одежду – черные брючки, белая блузка, пиджачок с короткими рукавами. Что-то подобное носят школьницы в японских мультиках.
– Привет, – усаживаясь рядом, сказал я. – Отдохнула?
– Угу.
– Кошмары не мучили? Жутковатый у тебя номер, неудивительно, что боялась ночевать. Дизайнер перестарался, верно?
Галя задумчиво посмотрела на меня. Отправила в рот кусок омлета, прожевала, сказала:
