– Да? Странно. Десять минут назад он был еще в офисе. Хотя, что это я, у него ведь машина есть. Кстати, а где она? – парень приблизился к витринам, огляделся как мог, не увидел черного “рено” начальника.
– Перестань, – простонала Тиша, готовая захныкать от негодования, – иди ко мне, я соскучилась, – взяла его за руку и притянула к себе.
Чед увидел какое ее выражение лица – ну, как у ребенка, которому что-то не дали, и не мог не улыбнуться.
– Маленькая, – рассмеялся он, – иди сюда, – снова прижал к себе, обвил рукой плечи и только готовился поцеловать, Тиша обиженно выпятила нижнюю губу. – Ну чего?
– Я тебя старше на два года, и никакая не “маленькая”…
– Да хоть на десять! Ладно, не маленькая – аппетитная, и я сейчас тебя съем! – смеясь, он наклонился и шутливо укусил в шею.
– Щекотно! – повеселевшая Тиша взвизгнула и отпрянула.
– Ну же, поцелуй, хочу французский, – продолжил дразнить Чед, снова поймав ее в кольцо рук и наклонившись к губам.
И только хотел поцеловать, как его внимание привлек ниоткуда взявшийся черный кот, безбоязно и неспешно ступавший прямо к ним.
– Мяу-у-у, – раздалось снизу.
– Эй, это кто? – выпучил глаза парень.
– Мой кот, – Тиша тоже удивилась.
Но в данный момент она поняла, что Ален на что-то намекает. И не успела сообразить на что, как двери кафе приоткрылись. Это Иля пожаловал в гости.
– Иля? – обернувшись, удивилась она.
– Ты? – удивился Иля, и черный кот тут же зашипел на него. – Ой, я позже зайду к тебе, ладно? – произнес друг и настороженно глядя на пушистика, стремительно попятился на выход.
– А чего приходил то? – поинтересовался Чед с каменным лицом.
Иле стало неуютно – опасная зверюга не спускала с него глаз. Неловко улыбнувшись парочке, он поспешно бросил:
– Хотел посплетничать, но вспомнил о срочном деле, все, пока, – демон поспешно ретировался. Его и видали.
– Он с ума сошел? Что это сейчас было? – глядя ему вслед, Чед упер руки в бока. – Черт, ненавижу понедельники! – он достал мобилу и взглянув на время, ужаснулся: – Черт! Мне пора. Ален наверное уже в офисе. Он ведь ушел, да? Его здесь нет?
– Вроде ушел, – подтверждая, на всякий случай обернулась Тиша, и укоризненно взглянула на кота. Тот замер словно в ожидании, нагнулась и взяла его на руки, запоздало представила: – Кстати, это Нэйт. Мне сегодня пришлось взять его с собой.
– Хорошенький, – Чед улыбнулся, погладил его по голове и почесал за ушами. – И чего не мурлыкает? – расстроился, когда пушистик даже не моргнул. – Ладно, я пошел, – парень наклонился, чтобы поцеловать на прощание, но котя выставил черную лапу и заткнул ею его рот. – Вот хулиган, – рассмеялся тот и снова погладив его по голове, наскоро чмокнул Тишу в щеку.
Когда парень скрылся из поля зрения, кот спрыгнул на пол и снова стал Аленом. Эту магию девушка наблюдала впервые. Потому сейчас настороженно покосилась на – не то питомца, не то пришельца.
Сам Ален вдруг понял, что все случится сегодня. Он уже чувствовал, что вскоре что-то произойдет. Им охватило внезапное ощущение горечи и скорби, усиленное втрое.
Он мгновенно переменился в лице.
Глядя в глаза Тиши, он тяжело вздохнул, обхватил за плечи, чтобы прижать к груди. Бережливо обнимая ее в молчании, досчитал до пяти. В двери кафе вошла Она, и запахло смертью. Вернулась мать Тиши.
Лиля Минав чертами лица почти не отличалась от дочери, и выглядела как ее ровесница – очень молодо с подтянутой фигурой. Разве что глаза не серые, а карие и волосы – не платиновые, а благородного шоколадного оттенка.
