* * *
Эльф с криком упал, и Мирион обернулся, стараясь не злорадствовать: кто тут неуклюжий и спотыкается буквально обо все в этом треклятом лесу…
Тут он увидел стрелу, что вошла Страйфу в спину и вышла спереди; кровь уже стекала ниже левых ребер. Эльф рухнул в грязь, покатился – и цепь натянулась, дернув Мириона за лодыжку.
Резко ударившись о камень и взглянув в небо, он увидел, как еще одна стрела просвистела там, где он только что стоял. Мирион со стоном сел.
В ста шагах ниже по течению стояли кунари.
Их было не меньше дюжины. Распрямившийся Мастер Охоты держал лук, наложив на тетиву еще одну стрелу. Даже на таком расстоянии Мирион узнал его лицо, выкрашенное в черное и белое.
Еще одно лицо рядом с ним – золоченое, принадлежавшее Баз-таару – озарилось дикой улыбкой. Он поднял массивный топор с двумя лезвиями: каждое – больше обеденной миски, с жуткими шипами.
– Баз! Вы проворны, но Кун ведет нас к вам! Баз-таар не теряет тех, кто под его присмотром!
Вдруг по плетеной броне чиркнула стрела, и Баз-таар изумленно взревел.
Мирион заозирался: Страйф уже был на ногах и держал лук со звенящей тетивой, принесенный Ирелин.
– Присмотрись-ка получше, Баз-твар! – вскричал Страйф без малейшей дрожи в голосе, даром что был ранен. Затем пригнулся, и очередная стрела Мастера Охоты промчалась мимо его головы.
– Отойди за бревно! – прошипел Мирион, призывая магию.
В этом лесу она была неустойчивой, опасной, в одно мгновение – тяжелой, в другое – подвижной. Мириону уже приходилось творить заклятия в тех местах, где Завеса истончилась, и призывать магию, преодолевая небольшое сопротивление… Но тогда было по-другому. Сейчас на краю сознания мельтешило что-то еще. Сосредоточенный на чарах Мирион старался пока не замечать этого.
В то время как Мастер Охоты и Баз-таар отступали, другие кунари шли вверх по реке, воздев над головами широкие мечи и массивные щиты.
Мирион высвободил магию, и из его рук вырвалась молния. Ее потрескивающими завитками он оплел одного из кунари и швырнул его к стоящим в воде соратникам. Всех их скорчило в пляске боли.
– За Джасекку, – пробормотал Мирион, позволив гневу направлять его разум.
Страйф врезался в него и сшиб с ног; мигом позже новая стрела Мастера Охоты прошила воздух вместо беглецов.
– Ты говорил про бревно, – произнес эльф напряженным от боли голосом.
Мирион с трудом поднялся:
– Внутренняя, внешняя…
Вместе они перелезли через бревно и присели за ним.
– Как спина?
– Не помру, уж точно не от этого… Сломай стрелу где-нибудь под оперением.
Мирион, борясь с отвращением при виде стрелы, торчавшей из тела эльфа, взялся за нее. Древко хрустнуло.
– Готово. Что теперь?
– Погоди-ка…
Страйф со вздохом потянулся к животу, из которого выглядывал наконечник, резко выдернул обломок и прерывисто охнул:
– Титьки Андруил!..
Мага едва не стошнило. Однако если Страйф смог вынести такую боль, то и он, Мирион, выдержит кошмарное зрелище.
– Ну что, бежим?
Страйф отбросил сломанную стрелу, взял собственную и выстрелил. Один из кунари схватился за горло и повалился в реку. Эльф удовлетворенно хмыкнул:
– У меня двадцать стрел. Если умирать, то с пустым колчаном.
Мирион кивнул, вновь призывая магию. Это удавалось ему по-прежнему легко, но странное чувство усилилось… Что-то таилось на краю Завесы, что-то ощущало, как он тянет нити магии. Однако Мирион опять проигнорировал это чувство; теперь его молния повергла в реку сразу двух корчащихся кунари-воинов.
