Верхняя губа Рэйманда раздражённо дрогнула на мой сарказм, обнажая ряд верхних, ровных зубов в убийственной полуулыбке, но ардхан быстро взял себя в руки. Угроза на расстоянии превращалась во вполне ощутимую, и я, действительно, не понимала, что происходит с наследником. Подумаешь, стал индюком? Он заслужил гнев ведьмы, пытаясь совратить её подлостью. Инфантилизм наказуем.
— Вы так и не ответили на мои вопросы, — процедил он. — А попытаетесь увильнуть, вызову стражу.
Ардхан не шутил. Казалось, он пребывал в бешенстве. Похоже, превращения дурно влияют на характер. Надо взять на заметку и добавить в заклинание ощущения щенячьей любви, но лучше обидчиков в принципе обходить стороной. Впрочем, я бы с удовольствием и Рэйманда обошла стороной, но он здесь. Непреднамеренно, может быть, но разбираться с этим придётся.
— Чес оказался настолько любезен, что решил показать дворцовую библиотеку, — я заговорила так, как успокаивала бы злую собаку. — Знаете ли, после нашего разговора я устыдилась, что так мало знаю о мире, в котором живу. А тут благородный Чес. Не могла не воспользоваться таким удачным предложением.
Рэйманд прищурился и, кажется, чуть успокоился. Шагнул к нам, стремительно, заставив отступить брата. Плавно оттеснил его в сторону. Вот так ненавязчиво и аккуратно наседая на Чеса, ардхан занял всё пространство на широкой ступеньке и замер передо мной.
— Я могу вас провести в библиотеку и найти всё, что вас заинтересует, — произнёс Рэйманд, не сводя с меня глаз. В светлом омуте полыхала тьма, которой я не могла найти объяснений.
Странный мужчина обжёг меня ненавистью, но тут же предлагает услуги. Неужели, чтобы под шумок задушить? С него станется. Моя богатая фантазия тут же подсунула сценку в виде цепких лапок мартышки, тянущихся к моей голове. С усилием подавила тепло, разрастающееся на кончиках пальцев. Больше никаких превращений! В конце концов, это уже не смешно! Мы с наследником будто в песочнице, бросаемся друг в друга лопатками. Так что ему всё-таки нужно? Прищурилась, выжидая ответа. Главное, выдержать паузу.
— Если хотите, я даже экскурсию вам организую, — вкрадчиво произнёс. — По памятным, так сказать, местам... с богатой историей.
— Рэй-манд. Девушка со мной.
Чес попытался отвоевать территорию, но у него не получилось. Ардхан явно не собирался сдаваться, врос камнем, буквально надо мной нависая. Он ждал ответа, буравя меня внимательным взглядом. Его напор непримиримо смущал, а отступить некуда. Позади лестничные перила, в которые упираюсь спиной. Может, козой через них перепрыгнуть?
— Сбежать не получится, — заговорщически прошептал Рэйманд, уловив мою мысль, и тут же обратился к Чесу тоном, не терпящим возражений. — Отец тебя ищет. Срочно!
Рэйманд даже не повернулся, чтобы взглянуть на Чеса, раздосадованного внезапной помехой. И всё же младший Арканди не решался перейти ту самую грань, за которой могла начаться самая настоящая драка.
— С удовольствием загляну к нему, как только выполню обещание данное Эминель.
Его слова не произвели на Рэйманда ровным счётом никакого впечатления. Казалось, ардхан был целиком поглощён нашей встречей и не собирался отказываться от удовольствия меня созерцать. Его взгляд немного пугал, слишком много в нём было огня. Он пытался проникнуть им в душу, вывернуть её наизнанку, что-то понять для себя. Даже я слегка оробела и почувствовала неудобство, что говорить о любой юной девушке, на которую так будут смотреть. Только провалиться сквозь землю или сдаться на милость победителю. Вернее, отдаться.
