Чес насмешливо смотрел на брата, пока Рэйманд зеленел от досады. Ситуация переставала быть томной, вводя в замешательство и куколку, и наследника, и даже меня. Слова Чеса были плохим объяснением нашей странной двусмысленной позы для Зариины, но зато какими освежающими для новоиспечённого жениха.
Хотя... Почему-то... Ардхан не стремился сдавать позиции. Он медленно повернул голову, и наши взгляды пересеклись. Если бы глаза убивали, я бы тут же рассыпалась в пыль, но вместо пыли дракону досталась улыбка. Ласковая такая, нежная, как радуются солнышку после июльской грозы.
— Вы даже не предполагали, Рэйманд, что так тоже может быть?
Иронию в голосе не стала скрывать, и ардхан, наконец, отступил.
— Ты был у отца? — коротко спросил он у Чеса.
— Не дошёл. Увидел принцессу. Она спросила, где ты, и я с радостью ей показал.
— Простите, — растерянно пролепетала невеста, озираясь по сторонам.
Допустить её побега я не могла и, пока она не сбежала, душевно улыбнулась милой голубоглазой красотке с пепельным оттенком волос, быстро спустилась по лестнице.
— Нет-нет! Что вы! — настал мой черёд. — Это я прошу у вас прощения, Ваше Высочество.
— Что? Но за что?
— За то, что вы увидели это всё! — показала на Рэйманда. — Поверьте, я не хочу и не собираюсь мешать вашему счастью. Так уж вышло, мы немного повздорили. Ардхан Арканди считает, что аристократы имеют право предлагать деньги и покровительство молоденьким девушкам из деревень и, в случае отказа, портить им жизнь домогательствами. Мне его подход крайне не нравится. Любое живое существо имеет право на свободу выбора и должно уважать свободу выбора другого. Вы согласны, Ваше Высочество?
— Что? — растерянно повернулась невеста к своему жениху. — Ничего не понимаю...
Я взяла принцессу за ручку и сжала хрупкую ладошку чуть крепче, снова возвращая внимание.
— Простите меня ещё раз, Ваше Высочество. Я уверена, вы заслуживаете самого лучшего в жизни.
Если Зариина умна, то сможет себя уберечь от ненужных разочарований, догадается, за кого собирается замуж. Может, она — не я и сумеет сразу расставить приоритеты? Впрочем, если она влюблена, то будет вариться в иллюзиях. «Я сам обманываться рад», — когда-то написал великий русский поэт.
Пусть теперь Рэйманд хоть змеёй выкручивается и объясняется со своей знатной красоткой. Драконы же братья ползучим? Наверняка, справится. Кроме удовольствий надо нести и ответственность, особенно в случаях, когда «плюшками» не откупиться.
Я отступила от Зариины на шаг, оставив ту в замешательстве. Пухлые губки Барби сжались, как и тонкие нежные пальчики, перебиравшие складки платья.
Хмуро посмотрела на Рэйманда, но тот стоял и ничем не выдавал недовольства. На его лице застыло то же неприступное выражение, будто ардхан выжидал, чем закончится наша беседа. Что творилось в душе у наследника оставалось только догадываться.
— Рэйманд! — грозно рявкнул Чес, догадался. — Как ты посмел?
— Ты ухаживаешь за Эминель? — до жути ледяным тоном спросил Рэйманд у брата. Будто его только и заботили мои отношения с Чесом, а не раскрытие его постыдной интрижки. — Когда ты успел?
Кожу лица, рук, шеи обдало промозглым веянием, появившимся из ниоткуда. Невыразимое тягостное ощущение сместилось к спине, вызывая мурашки. Что-то неприятное сгущалось в пространстве, но, кажется, это почуяла одна я. Всего на какие-то доли секунд. Невыразимая мрачность...
