— Помимо буквы закона, дочь, есть еще и дух закона, и вот он может трактоваться куда более свободно. Особенно если мы можем заручиться поддержкой влиятельных людей.
— Каких людей, — настороженно спрашиваю я, чувствуя что-то неладное в тоне отца.
— За время своей службы я успел обзавестись некоторыми связями и скажу тебе прямо, дочь, я не оставлю выходки этого мерзавца без наказания.
Вижу, как отец злится. Его ноздри расширяются, и он сжимает зубы. Зная нрав отца, я понимаю, чего ему стоит сдерживаться в эту минуту.
— Не забывай, отец, что он навсегда останется отцом моего сына. Что бы ни случилось дальше.
Он вздыхает и разжимает руки, которые до этого были сжаты в кулаки.
— Если бы не это обстоятельство, Лилит, я бы употребил все силы, чтобы он покинул остров навсегда. И поверь, у меня хватило бы влияния в высших кругах.
Я знала, что отцу такое под силу. Род Пауэрсов был одним из самых могущественных и древних драконьих родов, но Риджет, эта фамилия хоть и не была у всех на слуху, но люди, обладающие влиянием и властью, отлично знали, какими связями обладает наша фамилия.
— Все, чего я хочу, — говорю я, — это видеть сына. Я не хочу мстить, я не хочу устраивать публичные суды и выворачивать наизнанку душу перед незнакомцами. Гарри мой сын и я не могу жить без него. Если Гай не понимает этого, его нужно вынудить смириться с этим фактом и заставить учитывать мои интересы.
— Да, дочка, я понимаю, — вздыхает отец.
— Возможно как-то это сделать?
Отец жует губами и делает цокающий звук, словно бы решаясь на что-то.
— Возможно, Лилит, но есть определенные условия.
Сердце мое падает, я по взгляду отца понимаю, что условия, которые он мне предложит, мне не придутся по душе.
Вздыхаю и спрашиваю прямо:
— Что нужно сделать?
— Есть один знакомый тебе молодой человек. ПОмнится, вы были очень дружны в детстве.
— К чему ты клонишь, папа? — раздраженно спрашиваю я его.
— Он хочет с тобой увидеться и обсудить все лично. Я уже поговорил с ним, и он готов оказать поддержку, но серьезно браться за дело, он готов только после встречи с тобой.
Смотрю отцу в глаза и пытаюсь понять не шутит ли он.
Нет, он не шутит.
— В каком смысле?
— Увидеться лично, — говорит отец и характерно прочищает горло, он всегда делает так, когда волнуется.
— Что это значит — спрашиваю я его, — ты хоть понимаешь, как это звучит?
— Обычный ужин, ничего больше, — говорит отец, — к тому же, вы хорошо знакомы. Я не думаю, что тебя это как-то скомпрометирует.
— Это его условие?
Отец вздыхает.
— Ты ему нравишься, Лилит. Я скажу тебе прямо. Он готов помогать, только если будет понимать, что у него есть хотя бы шанс на…
Непонимающе мотаю головой. Это какой-то абсурд.
— На что? Я замужняя женщина, отец, — перебиваю я отца.
В ответ он только слегка качает головой.
— Незамужняя, дочка.
Заливаюсь краской и тяжело дышу. Боль в висках от напряжения начинает пульсировать со страшной силой.
— Я истинная лорда Гая Пауэрса, отец, — говорю я, пытаясь не повышать голос на отца слишком сильно.
Отец несколько мгновений молчит, пережидая бурю. Потом тихо говорит.
— Если бы ты была истинной, он бы не изменил тебе.
Его слова ранят меня хуже любого ножа. Чувствую, как будто в сердце раскрывается цветок боли, усыпанный острыми стальными шипами.
— Это жестоко, — говорю я.
Зря я пришла, зря я пыталась найти помощи у отца.
— ЭТо просто ужин, — пытается оправдаться отец,, видя, как мне больно, — не стоит так реагировать.
