– Мы укладываемся по времени, – напомнила Четвертая. – Такое нетерпение на тебя не похоже.
Действительно, обычно он был терпеливым, как паук.
– Все дело в этой штуке. Это смертельная ловушка.
– Возможно, Валерена снесет ее, – заметила Вторая. – Если одержит верх.
– Если одержит. Когда я заговариваю с Саймоном о преемнике, он начинает юлить. У него есть свои идеи, а у меня – свои.
Другие уставились на него.
– Блаженный – парень что надо, – добавил Лупо.
– Валерену он мало беспокоит.
– Она такая же самовлюбленная, как все Трегессеры. Учитывая ее лень и прямолинейность, сомнительно, чтобы она считала какого-либо мужчину опасным.
– А что она поставит на месте Пилона? – полюбопытствовала Четвертая.
– Что-нибудь такое же нелепое, как ее крепость, только в сто раз больше.
Он посмотрел на башню. Если бы можно было сбросить Саймона вниз одним усилием воли, он преодолел бы в полете звуковой барьер.
Третий возвратился и объявил:
– Он идет.
– Пусть пошевелится. Я хочу, чтобы странник исчез еще до того, как Валерене придет в голову установить наблюдение.
* * *
Колокол в подвале ничем не отличался от оставленного. Были скопированы даже серийный номер и все опознавательные знаки. Существо внутри начало деформироваться, превращаясь в точную копию Саймона Трегессера.
Пока устанавливали колокол, Лупо наблюдал за Другим. Саймону нравилось считать себя хитрым. Но не перехитрит ли он сам себя, притворившись своим вернувшимся Другим и оставив настоящего Другого на месте?
Может быть. Черт возьми, очень даже может быть!
Необходима проверка. Он говорил об этом Третьему и Четвертой и кое-что предложил. Они отгонят странник в дальний космос. А он сам и Вторая останутся здесь.
У него имелись варианты, за кого выдать себя и своих родственников. Это были люди, которые появлялись и исчезали внезапно и таинственно, без видимой причины и периодичности.
Лупо сделал вызов уже после того, как лихтер взлетел. Он и Вторая превратились в мужчину и женщину, скандально известных в Трегессер-Горате. Эти двое притворялись мужем и женой, хотя все знали, что они брат и сестра.
Это позволяло людям как-то отвлечься от собственных темных грехов.
Внезапно цунами света обрушилось на Трегессер-Приму.
– Сторожевик! – Лупо проклял угасающую вспышку. – Какого черта?
Надо же ему было так выбрать время, что вырваться здесь из Паутины!
Лупо Первый встретил Лупо Третьего в стыковочном отсеке.
– Саймон не стал меняться, – сообщил Третий. – Он притворился своим Другим.
Первый посмотрел на Четвертую. Она кивнула и рассказала остальное:
– В тот момент, когда мы направлялись с Примы на 3-Ф, из Паутины вырвался сторожевик.
– Похоже, мы обречены получать только благие вести. Какой именно?
– «VI Адъютрикс». Он выбил станцию из графика и просто сел там. Без каких-либо сигналов.
– Может, это что-то значит? – спросил Третий. – Вдруг произошла какая-то утечка?
– Маловероятно. И в любом случае уже ничего не изменишь. Пусть сидит. Мы будем знать, где он находится. Вернемся к Саймону. Приглядывайте за ним, пока мы не разгадаем его игру.
– Лупо Провик, старый ты пень! – прогремел Саймон из колокола, появившегося на палубе. – Я не видел твою задницу с тех пор, как мой старший брат приволок меня сюда.
Не совсем точно, но Первый не стал поправлять Трегессера, который видел ситуацию именно так. Саймон был в своем репертуаре. В глубине души Саймон-Другой имел странность цепляться за свою подлинность, изображая из себя нечто большее, чем просто полезный фантом.
