— И что это было? Вот зачем ты ко мне привязался? Теперь вон ребенок погибнет. Тебе не стыдно? — сердито попеняла она крылатому верхолазу. — И меня, скорее всего, убьют. Других-то кандидатов в злодеи у них, видимо, нет.
Ей было страшно, но вся окружающая действительность казалась настолько неправдоподобной и нелепой фантазией, что признать в ней реальность разум Тамары пока отказывался. Проговаривание мыслей вслух ей всегда помогало думать.
Дракон, естественно, не ответил.
Из темного угла в круг света от факела скользнула невысокая фигурка в белом балахоне.
— А ты правда его к себе не привязывала? Моего дракона? — Бледный, как привидение, худенький парнишка с большими, темными, как у отца, красивыми глазами и тонкими чертами лица вскарабкался с ногами в оставленное напротив Тамары кресло и смотрел на нее вопросительно и печально. Балахон оказался длинной ночной сорочкой с завязочками у горловины.
— Я вообще ни про какого дракона не знала. Нет у нас драконов, в моем мире. Не знаю, откуда он взялся. Еще и салат весь съел. Я так и не попробовала, — грустно вздохнула Томочка. — И елка засохла. А я теперь тут вишу. Новый год называется. А ты как здесь оказался?
Мальчишка пожал плечами и кивнул на дракончика.
— Так мы же разделенные, так папа сказал, но я его чувствую и могу оказаться рядом с ним. Ну, сейчас чувствую. Раньше он спал все время. И я тоже спал почти всегда. А сегодня вдруг понял, что должен быть рядом с ним, и как-то очутился здесь. А елка тебе зачем была нужна? Для колдовства? — Ребенок тоже считал Тамару ведьмой, но почему-то совсем ее не боялся.
— Да нет у нас в мире никакого колдовства, и я не ведьма. И кстати, — девушка недовольно покосилась на дракончика, который вскарабкался наконец к ней на плечо и пытался, как котенок, поймать лапой блестящую, качающуюся на пружинке снежинку от ободка, — если я такая ужасная и страшно магическая, то почему ты меня не боишься? Вдруг я тебя заколдую?
Паренек в ответ тихонько хихикнул.
— Так на тебе цепи из сплава с серебром и аеринилом. Это любая ведьма знает. А как ты дракона разбудила? Папа не смог. Ты его правда отдашь?
— Да что вы все заладили?! Не ведьма я никакая. И дракон мне не нужен. Я же объясняю: они у нас не водятся. И как за ним ухаживать, я понятия не имею. Может, он, как кошка, к лотку не приучается. А выйди я с таким на улицу, меня тут же по всем новостям покажут. Приставать начнут, где взяла. И что мне им сказать? Нашла в «шубе», которую он ел?
При слове «шуба» глаза дракончика заблестели, и он облизнулся.
— Иди давай вон к хозяину. Кыш, — пошевелила плечом Томочка. — Может, тогда меня домой вернут. Мне еще деньги надо где-то найти на оплату квартиры, а то выгонит меня Алла Грымзовна на улицу в январе.
Наглая ящерица с плеча слезать решительно не собиралась. Дракончик успел стянуть прельстивший его ободок и играл со снежинками, дергая их коготками.
Паренек, наблюдавший за ним, сполз с кресла и, шлепая по каменным плитам босыми ногами, подошел к повисшей на цепях Тамаре.
— Иди ко мне. — Он протянул руки, и девушка поразилась, насколько они были худенькие, будто с фарфоровой кожей. — Иди. Я буду с тобой играть. Мы подружимся и тогда, может, сможем стать одним целым. Как папа.
Чешуйчатый звереныш с подозрением оглядел мальчика, но потом, крепко зажав в лапах Томин ободок, спланировал к нему в протянутые ладони на своих кожистых крылышках.
