Бегать за девушками? Заставлять их? Отвратительно! Лучше остаться проклятым и умереть! И я, с грохотом захлопнув гримуар, вышел из кабинета.
Но шли годы, подрастали мои дети, а со мной ничего не происходило. Я уже было решил, что и легенды ошибаются… Но полгода назад это началось.
Моя магия начала сводить меня с ума. Жестокие приступы всё чаще скручивали тело и душу, заставляя думать, что я умираю. Умирать мне было нельзя. У нас с Милисентой были дети. И значит что? Значит я должен попасть в этот лес? Ради детей, которым я нужен…
По мере приближения злополучной ночи меня во сне начали мучить кошмары. Как будто одних приступов было недостаточно!
Во сне я видел мрачный тёмный лес, задыхающийся в ужасе женский голос, зовущий «Помогите!», и я знал, что мне нужно туда. Зачем? Почему? Кто это? И я задыхался чужим ужасом, тонул в чужой панике, куда-то бежал, умирая от страха… Я! Тот, кто не боялся вообще ничего! Кто усмирял восстания и карал провинившихся перед королём Эруана! Кого прозвали Ангелом Смерти! В тех снах я превращался в комок липкого бессмысленного ужаса.
Я понял, что мне всё-таки придётся полететь в тот отвратительный Туманный лес, чтобы встретить свои ночные кошмары лицом к лицу. И я полетел, надеясь, что приступ не скрутит меня в драконьем облике.
...Туманный лес не представлял собой ничего особенного. Обычный мрачный лес, полный нечисти… и других таких же неудачников, как я.
Нечисть обходила меня стороной, понимая, что лучше не связываться, соперники тоже. Во всяком случае, пока.
Я бесцельно бродил по лесу, отмечая места, где гнездились упыри, набрёл на логово гуля, по рассеянности забрёл в паутину огромного арахнида, в сердцах порвал почти всю. Его самого трогать не стал, пусть живёт.
Начало смеркаться, на небо выкатилась огромная красноватая луна, вызывая желание то ли завыть на неё по-волчьи от безысходности, то ли взмыть вверх драконом, топя тоску в полёте…
Вдруг лесные шорохи разорвал истошный женский визг. Я рванул на голос, чтобы увидеть, как какой-то оборотень, прижав к дереву юную девчонку, задирает на ней юбку. А та уже сорвала голос в криках и рыданиях.
Нет, это я вынести не мог! Он явно не целовать её собрался. А даже поцелуй должен быть добровольным.
– Отойди от неё! – рыкнул я.
Оборотень, поглощённый своим делом, меня проигнорировал, хотя я был уверен, что меня услышали даже сквозь вопли девчонки.
Я сделал шаг и, схватив его за плечо, оторвал от жертвы, отшвыривая в сторону.
Оборотень кувыркнулся в полёте и приземлился на ноги, выхватив клинок. На меня уставились совершенно безумные глаза без проблеска чего-либо человеческого.
Плохо дело. Я обнажил меч, бросив мимолётный взгляд на скорчившуюся у подножия дерева всхлипывающую девчонку, и ободряюще ей кивнул.
Бой с оборотнем был коротким. Не знаю, где он обучался фехтованию, и как с такими убогими навыками смог дожить до своего возраста… Возможно, просто никогда не сталкивался с драконами.
Девчонка истерично завизжала, когда из рассечённой артерии оборотня хлынул фонтан крови, заливая всё вокруг.
Я флегматично пожал плечами и убрал меч в ножны. Сам напоролся.
– Ты в порядке? – я шагнул вперёд, всматриваясь в девушку.
– Не подходи! – взвизгнула она, закрываясь руками.
– Не подойду, – снова пожал плечами я. – Если не захочешь.
Она отрицательно помотала головой.
– Хочешь домой? – поинтересовался я.
