– Ну, вперед! – закричал он. – Кто готов сразиться с эридой? Вот она! Держите!
Он внезапно вытолкнул меня на середину комнаты.
И атака противников мигом захлебнулась. Мужчины стояли полукругом, тяжело дыша, и смотрели на меня, но никто не рисковал приблизиться. Я стояла ни жива ни мертва. Меня не убил свалившийся на голову светильник, я не умерла от неизвестности и острых мечей, но теперь мне грозила реальная опасность.
Запыхавшись, прибежала хозяйка.
– Вы что творите, бесстыжие? – заверещала она. – В таверне возле королевского дворца устроили безобразие! – она схватила меня за руку. – А ты что здесь делаешь?
– Я…
– Марш немедленно к себе в комнату. Живо!
Она толкнула меня к выходу, я бросилась бежать, но красавчик в черном перехватил меня за руку и резко развернул к себе.
– Еще раз тебя увижу рядом с собой, придушу!
Он приблизил свое лицо так близко, что я увидела ярость и ненависть в его зрачках.
– Да что я тебе сделала? – не выдержала я. – Первый раз тебя вижу!
– И последний! Поняла?
– Да пошел ты?
Не знаю, откуда появилась эта бешеная волна в моей груди. Она вдруг выплеснулась из каждой клеточки тела острыми иголочками, окутала комнату невидимой световой сетью. Мое тело начало вращаться. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Потрясенные лица игроков, охранников, хозяйки замелькали перед глазами и через миг слились в одну сплошную линию. Я ничего не понимала и остановиться не могла, словно не управляла своим телом совершенно.
– А-а-а, – закричал кто-то.
– Спасите!
И я очнулась. Остановилась. Меня все еще вело во все стороны, шатало, перед глазами мелькали мушки, голова кружилась. Зрение сфокусировалось не сразу, но то, что я смогла наконец разглядеть, повергло меня в шок.
В комнате было пусто. Не в том смысле пусто, что ничего нет, голые стены. Все, что находилось там раньше, было на месте, но оно превратилось в труху. Вот только что были стол, стулья, какие-то шкафы, а сейчас это все стало в пылью под ногами.
Люди замерли, плотно прижавшись к стенам. Хозяйка стонала, держась за голову. А мужчины…
С ними происходило что-то странное. Они смотрели на меня осоловевшими взглядами, словно были влюблены безмерно.
– Что с вами со всеми не так? – закричала я. – Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
– Священная эрида! – завопил неожиданно толстяк.
– Благослови нас! – поддержал его маленький шулер.
– Госпожа, позволь прикоснуться к твоей руке, – очнулись и охранники.
И тут они упали на колени и дружно поползли ко мне. Я в панике отшатнулась к стене. Громкий хохот ударил по ушам, я подпрыгнула от неожиданности и обернулась.
– Да, эрида, знатно ты повеселилась, – хлопал себя по бедрам красавчик.
На нем уже не было маски, сложенный веер болтался на запястье, шапка тоже куда-то пропала. Широкая улыбка озаряла красивое лицо, обрамленное длинными черными волосами.
– А ты почему не с ними? – я кивком показала на ползающих стражей.
От растерянности больше не нашлось ничего, что спросить.
– А у меня, эрида, от таких тварей, как ты, противоядие есть.
Он резко выбросил вперед руку с веером и упер его в мой подбородок. Я почувствовала укол…
