Постепенно накатывали сумерки, такие светлые и умиротворяющие, что совершенно не верилось, что мы находимся в эпицентре чего-то жуткого. Стояла тишина. Непривычная, полная. Не то чтобы раньше тут были шум, гам и и атмосфера дискотеки, но такого безмолвия никогда не было и присутствие людей всё-таки ощущалось. А сейчас… тишина с гулким эхом, только из сада прорывается ясно слышный теперь птичий гомон.
Ник зажёг магические светильники с несгораемыми свечами и достал колоду карт, Аджим притащил откуда-то тарелку с мясной нарезкой, и стало совсем атмосферно.
И вот сейчас мы резались в карты. Я чудом выиграла одну партию и проиграла все остальные. Покер был мне ближе, но большинством голосов выбрали “Дурака”. Или как там оно называется?
– Стоп! – Внезапно эльф поднял кверху руку и замер. Болтовня моментально прекратилась на полуслове. – Слышите?
– Что именно? – Я напряжённо навострила уши. – Ничего нет. Тихо всё.
– Вот именно! – подтвердил он. – А должно быть громко. Хотя бы какой-то шорох. А тут даже птицы смолкли.
– Согласен. – Джулиан наморщил лоб. – Тишина слишком уж… неправильная, что ли.
– Похоже, проклятие замкнуло контур, – флегматично заметил Гордин, не отрываясь от своих карт. На нём закрылось кольцо ходов.
Герцог взял со стола переговорное зеркальце и постучал по нему пальцем. Зеркальце добропорядочно молчало.
– Связи нет, – резюмировал он.
– Логично, – согласился Аджим.
Я впервые пожалела, что сижу здесь не в одиночестве. В конце концов, они ничем мне, кроме как посидеть за компанию, не помогут. У Джулиана свадьба на носу, и, если с ним что-то пойдёт не так, Сельма мне голову оторвёт! Аджим прожил бы счастливо и без меня, но это не точно. У Ника вон тоже вся жизнь впереди. А вот Гордин… Гордин, да. Лучшего спутника для прогулки на тот свет, или где там обретается Хаос, сыскать сложно.
– Давайте ложиться спать. – Эльф, не обращая внимания на мои самобичевания, начал собирать карты. – Несколько часов у нас наверняка есть. Начинает дежурить Ник, потом – Гордин, потом я, потом – Джулиан.
– Спать? – поразилась я. – Да я теперь ни за что не усну! Как спать в такой обстановке?
– Надо, – мягко, но твёрдо возразил он. – Скоро нам понадобятся все силы. Так что подремли. И возражения не принимаются.
Я пожала плечами, соглашаясь с ним, и пошла к своему койко-месту. Может, прибьют во сне и не придётся мучиться? Рухнула, не раздеваясь, и, вопреки опасениям, уснула почти сразу.
– Медь, Медь, просыпайся! Вставай!
Сквозь плотную дремоту без сновидений сверлом проникал голос Ника. Я вскочила на ноги быстрее, чем что-то осознала.
– Всё-таки я тебя отменно натаскал, – промурлыкал за спиной довольный Инквизитор. – Проснуться не успела, а уже взята боевая концентрация и поставлен круговой щит. Хвалю, хвалю. Но сейчас убери.
– Что такое? – хрипловато спросила я, протирая глаза. – Где враги?
– Неизвестно. – Аджим был собран. Расслабленная шутливость исчезла, уступив место предельному СПОКОЙСТВИЮ. Плохой знак. Очень плохой. – Проклятие исчезло.
– Самоликвидировалось? – не поверила я.
– Проклятия такого уровня никогда не самоликвидируются, – покачал он головой. – И ещё одна плохая новость – пропал Тавели. Он отошёл в туалет, но обратно не вернулся. В туалетной комнате его нет.
– Эта гадость сожрала его светлость?! – перепугалась я.
– Не исключено, – мрачно подтвердил эльф. – Или он оказался за контуром, поэтому мы его не чувствуем, или же произошло что-то ещё. В любом случае берём вещи и идём на его поиски одной группой. Не расходимся и не разделяемся! Хватит нам и одной пропажи!
