Потихоньку качка успокаивалась, и я начала впадать в забытье. Вот что за жуткое невезение у меня в путешествиях? Сначала были лошади, потом – драконы, что тоже очень неуютно, на которых я отбила все что можно, а сейчас – корабль! В следующий раз потребую ковер-самолет или никуда не поеду! Вот почему, почему нельзя решать все проблемы из какого-нибудь приятного места и не лезть в какую-то неприветливую глухомань? С этими мыслями я и заснула, свернувшись калачиком на Никсаровой койке и укрытая его же курткой.
Утро встретило холодом и общей неустроенностью. Я вышла из каюты, кутаясь в две куртки – свою и Никсара. Интересно, а сам он в чем, если его на мне? Друзей не было видно, но откуда-то доносились голоса:
– Ник, я еще раз повторяю, во всем должен быть порядок и идеальная чистота!
– Так чисто же!
– Это тебе кажется, что чисто. На самом деле – нет.
Видимо, так и выглядит санитарный фашизм. Я кашлянула. Хотя уверена, Аджим меня и без этого услышал. Насколько помню, у эльфов со всеми органами чувств полный порядок. Он бесшумно возник рядом и приобнял меня за плечи.
– Доброе утро! Я оставил тебе завтрак в твоей каюте. Быстро ешь и на палубу.
– Что-то случилось? – Слишком спокойный тон мне совершенно не понравился. Я уже выучила, что если наши уважаемые Архимаг и Инквизитор демонстративно спокойны и собраны, то происходит что-то из ряда вон выходящее и противное.
– Пока нет. Но может. Но поесть успеешь. Так что сначала завтрак, а затем расскажу.
Спорить бесполезно. Это я тоже выучила. Вернула куртку подошедшему хозяину и ушла завтракать. Если только оставленные мне холодные закуски можно было назвать едой. Когда вернулась, нашла капитана у борта. Он внимательно вглядывался в какую-то точку у горизонта. Я ничегошеньки не видела, но нет зрения острее эльфийского…
– Как не вовремя-то. Нам меньше суток осталось до Тарвина! Прямо проклятие какое-то. Сначала шторм, теперь это.
Я хотела напомнить, что, вообще-то, сначала был Никсар с его принцессой, но потом решила не акцентировать на этом внимание. Эту тему мы все время старательно обходили стороной, и даже имя Флори ни разу не прозвучало. Да и по-другому было бы очень жестоко.
– А что это?
– Пиратская шхуна “Морская дева”. Самая быстрая посудина, которую я когда-либо видел. Команда промышляет в здешних водах. Очень надеялся проскочить… но, похоже, не судьба. Скорее всего, они идут по нашу душу.
– А давай мы попробуем плыть быстрее! – предложила я.
– Медь, у любого материала есть предел прочности и сопротивления, – пояснил Архимаг. – А мы сейчас идем как раз по этому самому пределу. Если увеличим, шхуна просто развалится!
– Аджим, ну я не знаю! У меня же гигантские запасы магии! Так используй их!
– Медь, вода, а уж тем более море, крайне нестабильная структура! Сильные и объемные щиты и масштабные заклинания, действенные на суше, здесь развеются сами по себе! Ты не задумывалась над тем, почему на воде до сих пор имеет значение именно команда и индивидуальное, точечное волшебство? Именно поэтому: море поглощает и развеивает все более-менее масштабное и бьющее по площадям. Это его природа, ничего не сделаешь.
– Нет, конечно! Откуда я могу знать такие нюансы?
– Да, прости. Но на море все по-прежнему решают подготовка команды, ее численность и умение командовать, а заклинания так… вспомогательное. Три мага это три мага, без вариантов. Даже если один из них по мощи стоит всего Аркара.
