Толпа оглушила аплодисментами, а я и не заметила, как подбежала ближе, волнуясь одновременно и за одного и за другого мужчину. Разгоряченные сражением они тяжело дышали, держась за руки, и смотрели друг на друга так, что я не знала, чего еще ожидать от этих непредсказуемых русских.
– Ничья, – с довольной улыбкой постановил Сергей, демонстративно закинув в фонтан и свой факел. – А с тобой оказалось приятно иметь дело.
– Взаимно, – подтвердил Артем, невзначай мне подмигнув, и вернувшись, наконец, с бортика фонтана на землю. – Знатный вышел поединок.
«Неужели это представление обошлось без жертв?!» – все еще не могла поверить я, переводя подозрительный взгляд с одного мужчины на другого.
– Прости, если тебя напугали, – первым сообразил извиниться Сергей и его темные глаза были полны искреннего сожаления.
– Действительно, вышло глупо. Мы не должны были портить твой праздник, – тут же раскаялся и Артем, со всей нежностью заключив мои ладони в свои.
– Ладно, проехали, – успокоила я нашкодивших мальчишек. Долго обижаться, а тем более строить из себя обиженную, у меня никогда не получалось. Люди за их спинами переговаривались, все еще находясь под впечатлением, и плавно перемещались к центральной сцене, где уже началось настоящее огненное шоу. – Тем более гостям даже понравилось ваше представление. Но впредь прошу подобное без надобности не повторять!
Услышав мои грозные предупреждения и оценив порядком нахмуренные брови, два довольных хищника переглянулись с кривоватыми улыбками. Мужчины галантно подхватили меня за руки, каждый со своей стороны, и повели по дорожке из факелов к главной сцене.
Взгляд невольно упал на руку Сергея, где красовались очередные дорогущие часы. Длинная золотая стрелка, отражая свет, в этот момент злорадно мне подмигнула, напоминая о приближении полночи. И в этой сказке она снова не сулила ничего хорошего.
Волшебство закончится, мой близкий друг и верный телохранитель останутся за закрытыми дверями отцовского кабинета. В то время как меня, словно какую-то породистую лошадь, он представит отобранным кандидатам на роль будущего супруга.
От одной этой мысли на глазах навернулись слезы, а ноги упорно отказывались идти вперед. Но мои спутники довели бы меня, даже если бы я совсем перестала ими шевелить. Этим мужчинам явно было невдомек о планах Золотого дракона, для них это был такой же праздник, как и для остальных.
Небо в одно мгновение раскрасили праздничные фейерверки. Гости снова ликовали и восхищались. Один залп сменялся другим, вызывая все больший восторг. Только для меня разлетающиеся во все стороны и тут же угасающие вспышки символизировали скорее несбывшиеся надежды. Право на свободу выбора и любовь, которых у меня никогда не будет благодаря отцу. Вместе с залпами салюта все мои мечты осыпались в сердце тлеющей рисовой шелухой.
АРТЕМ
– Артем Вадимович Заозерский? – обратился ко мне один из троих громил, неожиданно преградивших путь.
– Да, это я, – с некоторой опаской раскрыл себя, поглядывая на шкафоподобных мутантов из охраны Золотого дракона.
– Вас велено сопроводить для личной аудиенции.
Мы с Сергеем удивленно переглянулись. Неужели наша невинная выходка у фонтана так разозлила моего будущего тестя? Но почему тогда видеть хотят только меня?
– Босс не любит ждать, – продолжил мутант, вроде как случайно для убедительности продемонстрировав кобуру с пистолетом под полами пиджака.
