Погуляв еще немного в центре, Верджил направился к действительно главной гордости города – набережной. Погода стояла теплая, солнце только начало припекать.
Принцессы разбрелись кто куда: одни направились к гавани, другие прогуливались вдоль набережной, а третьи пошли к лоткам, где продавались различные сувениры.
– Госпожа Катерина! – услышала я знакомый голос.
Пекарша махала мне рукой.
– У меня булочки сегодня новые и свежие! – крикнула она.
– Я на минуточку, – сказала своему стражнику и подошла к пекарне.
– Доброе утро, а что, вы сегодня с новым мужчиной гуляете и с подругами? – дружелюбно спросила она.
– Это король, – прошептала я, делая страшные глаза.
Улыбка померкла на ее лице. Она достала монетку, посмотрела на портрет, посмотрела на Верджила. Вроде в ее голове выгравированный образ совпал с реальным.
Если так посудить, то король практически не бывал в городе. А когда бывал, то его больше помнили в обличье дракона.
– Только не говорите ему, – затараторила она.
– Я не буду, – заверила ее. – Дайте мне…
И я подвисла. Вот нас двадцать девушек и стражники. На всех надо булочек купить. Но я уверена, что будет так: кто-то скажет, что на диете, кто-то скажет, что с радостью съест, а кто-то даже еще захочет.
– Дайте штук сто, – обреченно выдохнула я.
Если съедят не все, то я доем. А потом буду худеть. Честно-честно.
Достала монетки из небольшого кошелька, прицепленного к поясу. Забрала два пакета с булочками и направилась обратно.
На меня смотрели так, будто я на город ядерную бомбу сбросила.
Верджил подошел ко мне.
– Ты зачем заплатила? – прошипел он сквозь зубы. Еще и нахмурился.
Ну прям большой и страшный дракон.
– Я заплатила за труд человека, – прошептала я.
– Королю положено все бесплатно.
– Королю положена совесть, – я протянула пакет ему. – Возьмите булочку с вишней. Они самые вкусные.
Верджил фыркнул. А я пошла угощать остальных. Что самое удивительное, все девочки взяли булочки. Некоторые и по две.
Элизабет Эверенджели взяла одну, и даже сероглазка заглянул в пакет. И посмотрел на меня.
– А есть с вишней? Они должны быть самыми вкусными, – сказал он.
– Подслушивать некрасиво, – ответила я и протянула ему булочку с вишней.
– Кого подслушивать? – недоуменно спросил он, а затем чуть слышно добавил. – Многие вещи некрасиво делать.
А ведь он со своего места никак не мог слышать мой разговор с Верджилом.
Он принял от меня сдобу, а я почувствовала укол. Даже глянула на пальцы: нет, ничего такого. Наверное, пора ткань платья менять. Все дело в статическом электричестве.
И в том, что сероглазому тоже нравится вишня.
Остальные девушки, подошедшие к нам, тоже съели не так много булочек. В итоге я их все сунула своему стражнику. Только чувствую, к концу экскурсии ничего не останется.
* * *
Следующим пунктом нашей экскурсии стала прогулка на пароме вдоль набережной из одной части города в другую. Судно представляло собой огромную округлую посудину с небольшой каморкой на корме.
Паромщик любезно принял нашу толпу, поглядывая, с кого стрясти золота. У меня еще осталось несколько монет. Но тут уже Верджил меня опередил.
– Я король Верджил, обязуюсь оплатить поездку, – подошел он к паромщику – полному мужчине в легкой рубашке и штанах, который тут же встал по стойке смирно.
– Очень рад таким гостям! – ответил он. – Прошу, прошу.
А я ощутила легкую панику. Плавать-то я не умела. И вообще, одно дело сидеть на пирсе и болтать ногами в спокойной воде, а другое – выходить на ту самую воду. Я даже глянула, нет ли тут поблизости парней с оголенными торсами и в красных плавках с надписью «Спасатель». Но нет. Тут только стража. И на некоторых доспехи металлические. Если мы начнем тонуть, то сразу ясно, кто первым пойдет ко дну.
