Вздохнула с облегчением, когда формальности были улажены. Пограничники предложили сопровождение до ближайшего поселения для безопасности – на границе всегда слонялось множество разного сброда.
Покинув территорию Валендора и въехав на нейтральные земли, ощутила волнение от предстоящих приключений, но вместе с тем сердце наполнилось печалью от расставания с родным домом. Каждый шаг приближал к новой жизни, полной неизвестности и, возможно, великих дел.
Нас окружили изумрудные просторы плодородной долины между королевствами. Это место казалось забытым временем, хранящим традиции и обычаи, отличные от привычных.
Вдыхая аромат свежескошенной травы и дикорастущих трав, наблюдала, как местные жители приветливо машут, улыбаясь незнакомцам. Их яркая одежда, украшенная узорами, напоминала о важности земли и природы в их жизни. В Соларисе молились иным богам, но я верила – Бог един для всех.
В небольшом торговом городке встретили купцов и путешественников со всех уголков континента. Рыночная площадь пульсировала жизнью. Решила воспользоваться остановкой, чтобы узнать новости и приобрести местные изделия. Селин, всегда готовая поддержать, сопроводила меня.
– Все что угодно, кроме голодовки, Ана.
– Тебе бы лишь поесть.
В таверне встретили старого купца, только что вернувшегося из Солариса. За чашкой ароматного чая он поделился впечатлениями о королевстве. Рассказы о величественности и красоте Солариса, о предстоящем празднике весеннего равноденствия заставили раскраснеться в предвкушении и разнервничаться.
Покидая городок, чувствовала – каждый шаг приближает к новой главе жизни. Но восхищение природой сменилось тревогой, когда караван начал подъем по извилистым горным тропам, сталкиваясь с неприступностью хребта и переменчивой погодой.
Хребет разделял королевства как стена. Проливной дождь и густой туман застали врасплох. Не могла сдержать слезы, когда один из верных воинов, защищая карету от ветра, сорвался в пропасть. Селин громко закричала, а я закусила губу и закрыла глаза, вознося молитву Господу о защите души раба Его.
Стало страшно. Кто-то шептал о дурном знамении, предлагал сменить дорогу. Но я настояла идти именно этим путем.
Ночь у костра стала временем раздумий. Осознавала – каждый шаг сопряжен с испытаниями, но верила, что усилия и потери не будут напрасными. Мелькающие огни на противоположных склонах, похожие на призрачные сигналы, лишь усилили ощущение таинственности впереди.
Когда на рассвете наконец спустились к долинам Солариса, передо мной раскрылась картина невиданной красоты. Свежий воздух, наполненный ароматами цветущих садов, и пейзажи, дышащие изобилием, дали надежду – все испытания пути были не напрасны, впереди ждет новая жизнь, полная возможностей.
Первые шаги в пределы Солариса поразили исключительной красотой и аккуратностью поселений. Дома были не просто строениями – они казались произведениями искусства, украшенными яркой мозаикой и великолепной каменной резьбой, создавая ощущение волшебного мира. Широкие, блестящие чистотой улицы были полны жителей, встретивших нас с любопытством и теплым радушием.
В главном пограничном поселении нас ожидала официальная делегация. Во главе стоял лорд Илиан – величественный человек в дорогих одеждах, искрящихся золотом. Он представился как один из ключевых советников короля Амариэля и королевы Эрендил, обладая безукоризненными манерами и голосом, полным уверенности и доброжелательности.
