— Как сквозь землю провалилась, — сквозь зубы бросил Макс.
— Под землю отправимся мы, если не найдем девчонку, — предупредила мачеха. Она остановилась так близко от края карьера, что сверху посыпался песок.
Послышался щелчок зажигалки, потом потянуло дымом — Илона со вкусом затянулась сигаретой.
— Ты уверена, что она не вызвала полицию? — нервно спросил Макс.
— Уверена. Её сумка осталась в твоей квартире. Думай, Макс! У неё нет знакомых поблизости? Может, вы с ней ходили к кому-то в гости?
Повисла тишина — мой бывший жених не умел быстро соображать. Потом неуверенно ответил:
— Да нет, кажется.
— Так «да» или «нет»? — рявкнула мачеха. — От тебя никакой помощи!
Описав в воздухе дугу, окурок полетел в карьер.
— Сама хороша! — разозлился парень. — Приперлась, когда не звали. Если бы не ты, ничего бы не случилось!
— Тише! — вдруг свистящим шепотом произнесла Илона. — Смотри!
Замерев от ужаса, я догадалась, что именно она заметила — след на земле, оставшийся после моего падения в карьер.
Мачеха подошла ближе. По осыпающемуся склону заплясал свет от фонарика. Я вжалась в землю, в напрасной попытке скрыться от него.
— Ну, что ж, — протянула мачеха, — кажется, мы нашли нашу дорогую Миру. Девочка, вылезай, не трать наше и свое время. Всё равно тебе не сбежать.
Я не пошевелилась. Нога болела по-прежнему, так что облегчать жизнь мачехе я не собиралась. Пусть сама лезет в карьер, с риском упасть и подвернуть ногу. Последнее будет только справедливо.
— Мира, — вмешался Макс, — выходи. Никто тебя не тронет, мы хотим только поговорить.
Ага, нашел дуру!
Горько улыбнувшись, я подумала, что ещё вчера верила каждому слову Макса. Но, после роковой сцены в его спальни, поняла, каким ловким лицемером является мой жених.
Мачеха нетерпеливо топнула ногой.
— Хватит болтать! Время позднее, но вдруг кто-то из жильцов появится. Спускайся в яму, Макс, и избавься от девчонки!
По моему телу пробежала ледяная волна. Я хотела закричать, но из горла вырвался только слабый хрип.
— Я? — пролепетал Макс. — Илона, ты, что говоришь? Я не смогу… не справлюсь. Мира была моей девушкой!
— Тряпка, — презрительно сплюнула мачеха, — а как же ты собирался избавиться от неё, во время прогулки на яхте?
— Но… это совсем другое. А своими руками… я не могу…
Илона негромко, но цветисто выругалась. Если б моей жизни не угрожала реальная опасность, я бы восхитилась: моя утонченная мачеха ругается, как сапожник!
— Ну и мужики пошли, — процедила Илона. — Плесень! И зачем вы вообще нужны? Всё самой приходится делать!
Песок заскрипел под её шагами. Пачкая в грязи дорогие туфли, мачеха начала спускаться, подсвечивая дорогу фонариком.
Как же не хочется умирать!
Меня бросило в жар. Прикрыв глаза, чтобы не видеть приближающейся ко мне фигуры, я лихорадочно думала, что делать. Сбежать я не смогу. Кинуться на мачеху, пытаясь ударить её первой? Вряд ли получится, Илона сильнее меня. А если вспомнить о моей больной ноге, то шансы и вовсе становятся призрачными.
Скрип песка под ногами мачехи стих.
— Вот и всё, Мира, — тихо сказала она. — Есть последнее желание?
Я отвернулась, не желая опускаться до униженной мольбы.
— Хочешь немного правды на прощание? Ты никогда мне не нравилась. Глупая девчонка, размазня, у которой, однако, с самого детства было всё самое лучшее. Семья, родственники, отец, исполняющий любое желание, деньги, наконец. А мне пришлось столько сил приложить, чтобы нос из нищеты высунуть! Брак с Романом стал для меня и счастьем, и проклятием. Обеспеченная жизнь, за которую приходилось платить каждую ночь. Платить своим телом. Если б ты знала, как я ненавидела вас обоих!
