- Его величество передал, что вы можете начинать без него. Он будет позже. Сейчас у него дела.
- Благодарю его величество.
Старший над слугами поклонился снова, в отличие от айлиды он не вызывал стойкого отторжения, поэтому Гелла сочла нужным добавить:
- И вас лично. Все подобрано очень красиво.
- Госпожа, - по добродушной физиономии мужчины расплылась улыбка.
Он так и пятился до двери, улыбаясь и кланяясь.
Когда дворцовая прислуга удалилась, служанки сразу же оживились, кинулись к столу, горящими глазами разглядывая богатую посуду и яства:
- Госпожа, леди Гелла, попробуйте, это должно быть очень вкусно!
- Ах, ах, король так ценит вас...
Да уж, Дункан действительно постарался пустить пыль в глаза. И тем купить ее с потрохами? Только он плохо знал ее. Или вовсе не хотел знать, просто прогибал под себя.
Еда выглядела изысканно и пахла дорогими специями, но Гелла привыкла к другой пище. И совсем другая посуда была у них в доме. Толстая терракотовая керамика теплого красновато-коричневого оттенка, покрытая глазурью и орнаментами. Похожая на ощупь на идеально гладкие внутри раковины морских моллюсков.
Когда старый король Одхан прилетал к ним, он ел только из такой посуды. Простую пищу, мать готовила ему сама. Спал он тоже в обычной постели, на соломенном тюфяке. Одхан был крепким мужчиной и воином, драконы ведь не болеют и сохраняют силу до глубокой старости. Почему же он умер так внезапно...
Но тут Гелла поняла, что ее служанки скоро все тут слюнями закапают.
- Попробуйте, - сказала она. - Я разрешаю.
Девчонки тут же испуганно вытаращили глаза.
- Нет, нет, госпожа! Нам нельзя касаться посуды короля. Если айлида узнает, нас накажут...
Гелла усмехнулась.
- А мы ей не скажем. Возьмите свои тарелки и идите сюда.
Потом девчонки тихо ели в уголке, закатывая от восторга глаза. Сама она тоже попробовала немного, надо же было запачкать драгоценную королевскую посуду, да и просто поесть не мешало. Закончив с едой, спросила:
- А кстати, где айлида?
Что-то давно распорядительница гарема не показывалась.
- Ой, госпожа не знает?
- О чем я не знаю? - Гелла нахмурилась.
- Отныне только темный воин решает, кого из слуг допустить к вам.
Гелла аж застыла, потрясенно раскрыв глаза. А девушки шептались дальше.
- Госпожа, слуги говорят, он умеет распознавать яды...
- А он правда демон, как говорят?
- Кхммм, - прокашлялась Гелла.
А хорошо, однако, что Дункан распорядился приставить к ней личную охрану. Теперь, во всяком случае, ревнивые королевские наложницы ее не отравят. Вот было бы хорошо еще, чтобы ее телохранитель не пускал к ней также и короля.
А вслух она сказала:
- Пошлите за айлидой.
На нее удивленно уставились, однако вопросов никто задавать не стал.
***
Спустя некоторое время явилась распорядительница. Зыркнула на стол, коротко поклонилась ей и застыла.
- Вы послали за мной, леди Геллиана? - взгляд айлиды по-прежнему выражал неприязнь, но теперь меньше яда было в улыбке, яд ушел вглубь.
- Да, - Гелла поднялась ей навстречу. - Я бы хотела посетить могилу моего приемного отца, короля Одхана.
Взгляд распорядительницы странно блеснул.
- Как угодно госпоже. Я сообщу королю, вам выделят сопровождение.
- Не стоит беспокоить его величество из-за такой малости, у него дела, - проговорила Гелла. - Мне достаточно будет служанок и личной охраны.
- Как угодно госпоже, - айлида поклонилась и вышла.
Гелла была уверена, что распорядительница тут же побежит докладывать Дункану. Но это будет после.
