Как раз в этот момент мужчина обернулся и холодно произнес:
- Двигайтесь быстрее, принцесса. Отстаете.
Что? Вот теперь она действительно пошла быстро.
- Не вырывайтесь вперед.
Гелла закатила глаза. Но тут он сказал не оборачиваясь:
- Стойте. Мы пришли.
Ступени, ведущие к гробнице, были прямо перед ней.
***
Его величество Дункан в этот момент действительно был занят.
Из-за этого пришлось отложить все. Дело особой важности, король сам вел допрос. Спустя пару часов стражник доложил, что к нему просится айлида. Дункан скривился: с этим можно разобраться после.
После того как он закончит здесь.
И сможет наконец увидеть девушку, о которой постоянно думал с самого утра.
Но раньше пожаловала королева-мать.
Мать достаточно редко посещала Дункана. Как только ему доложили, он не оборачиваясь обронил:
- Передайте матушке, что я омоюсь и приведу себя в порядок. И явлюсь к ней.
Потом с нехорошей усмешкой взглянул на опального принца, запертого в подземной камере:
- Прости, брат, нам придется на время прерваться.
- Разумеется, - едко проговорил тот, отвешивая шутовской поклон. - Не смею задерживать короля.
Дункан уже собрался уходить, но повернулся к бастарду лицом. Ему выказывали неуважение. Алехар вел себя вызывающе, и он не выдал никого из своих сообщников. Но это пока.
- Отдохни, брат.
А тот вцепился обеими руками в толстые прутья решетки и бросил ему в лицо:
- Признайся, ты просто боишься меня!
- Тебя? - Дункан расхохотался.
И так, хохоча, вышел из подземного каземата. Только миновал коридор, другим тоном приказал:
- Глаз не спускать.
***
Оттуда Дункан направился в небольшой покой, быстро умылся, привел одежду в порядок и спустя короткое время появился в павильоне, где его ждала королева-мать. Увидев его, она поднялась с места. Дункан подошел первым и коснулся ее руки.
- Ты хотела меня видеть? Прости, если заставил ждать.
Откровенно говоря, ничего хорошего он от разговора с матерью не ждал и даже примерно мог предположить, о чем пойдет речь. А королева начала издалека:
- Мой дорогой сын, ты слишком много работаешь, тебе надо иногда и отдыхать.
Не ошибся, сейчас начнется. Дункан тонко улыбнулся:
- Благодарю за заботу, матушка. Дела государства требуют моего постоянного участия.
- Поэтому тебе нужны преданные люди, на которых ты мог бы оставить часть дел.
- Возможно, я подумаю об этом.
- Тебе надо жениться.
- Да? - Дункан изобразил удивление.
- И взять в жены девушку достойного рода. За которой стоит сильный клан. Это будет тебе поддержка во всем.
Дункан усмехнулся, как раз чего-то такого он и ждал. Потом не спеша уселся в кресло напротив и проговорил:
- У дракона может быть много жен и наложниц. Столько, сколько он захочет. Надеюсь, ты помнишь, матушка?
Глаза королевы полыхнули застарелой ненавистью. Она выпрямилась и произнесла:
- Но только одна может стать королевой. Таковы правила!
- Правила? - Дункан потянулся за засахаренным орешком. - А я и придерживаюсь правил.
Она не выдержала, повысила голос:
- Зачем ты привез ее сюда?!
Дункан подался вперед и четко и раздельно проговорил:
- Потому что я так хочу.
Он не загадывал так далеко и не думал о том, кого выберет королевой. Возможно, выбор будет политический, как знать. Сейчас Дункан страстно желал получить девушку с огненно-рыжими волосами. Остальные его не интересовали.
В глазах женщины метнулось множество чувств, однако все мгновенно исчезло, теперь взгляд ничего не выражал. Королева неприязненно скривила губы:
