– Список я передал ещё вчера утром. Его должны были доставить на кухню. Я непременно разберусь во всей этой ситуации, чтобы понять, кто решил так зло пошутить над принцем, но так как за приготовление блюда, которым отравились принц и его рыцарь, отвечала ты, я не могу не наказать тебя, Мэйлисс! Это будет уже третье наказание за текущую неделю. Как бы тяжело мне не было, но я вынужден лишить тебя возможности посещения занятий завтрашним днём.
– Это несправедливо! – пискнула Пуговка, а мои глаза широко распахнулись.
Ректор посмотрел на меня, чуть склонив голову набок. Заподозрил ли он что-то неладное? Если да, то быть беде, ведь обзаводиться фамильярами разрешено лишь ведьмам, которые окончили академию! Да ещё таким фамильяром! Я зажмурилась и поняла, что нужно как-то выкручиваться из сложившейся ситуации.
– Я считаю, что это несправедливо, ран Эдамон! – произнесла я, прочистив горло и сделав вид, что первая фраза принадлежала тоже мне.
Ну, а кому ещё?
В кабинете ведь, кроме нас с ректором, никого не было. По крайней мере, он был в этом убеждён. Скрестив руки на груди, я потёрла пуговицу, давая понять, что не потерплю подобной выходки и справлюсь как-нибудь сама.
– Мэйлисс, я не должен был вообще позволять тебе обучаться! – начал ректор.
Я заметила, как сильно он нервничает по тереблению пальцев рук. Ран Эдамон был прав – он мог вообще не позволять мне посещать занятия, но сделал это… Однако это не давало ему права винить меня во всех неприятностях, происходящих в академии.
– Вы правы! Однако вы позволили мне делать это, а теперь отнимаете возможность получить желанные знания из-за того, в чём нет моей вины. Я не пыталась отравить принца или его приятеля. Я не преследовала такой цели!
– Тогда как ты объяснишь свой визит в столовую в облике Мередит?
Щёки начало печь, а кончики ушей покалывать, словно тысячи мелких иголочек стали поочерёдно втыкаться в них.
– Кто вам сказал такое? – спросила я дрожащим голосом.
– Я старый маг… И сильный маг, Мэй! Неумело наложенное заклинание смогло обмануть всех, но не меня! Ты отняла у принца десерт… Почему?
Ну вот! Теперь мне это аукнется ни один раз? Я тяжело вздохнула, поджала губы и посмотрела по сторонам.
– Видите ли, в десерт случайно попала лягушиная лапка… Если бы она попалась принцу…
– Мэй! – ректор чувствовал ложь за версту, но я не могла рассказать ему правду.
– Я поняла! Вам нужно кого-то наказать за то, что принц отравился… Я готова понести наказание.
– Ты будешь дежурить в столовой неделю! А потом сможешь вернуться к занятиям.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но по взгляду ректора поняла, что лучше не делать этого и кивнула. Поднявшись на ноги, я ещё раз посмотрела на седовласого мужчину и незаметно сжала руки в кулаки.
– Мне очень жаль, Мэй, но я делаю это для твоего же блага!
– Спасибо! Я могу идти?
– Да, конечно! Не забудь ознакомиться со списком запрещённых для драконов продуктов!
– Конечно!
Я медленно побрела к двери, а Пуговка выпалила:
– Старый хрыч!
– Что ты сказала Мэй? – переспросил ректор.
– Я? Да ничего… Всего доброго, ран Эдамон.
Я выскочила в коридор и прислонилась к каменной стене. Убедившись, что поблизости никого нет, я сняла Пуговку со своего платья и внимательно посмотрела на неё.
Плутовка не подавала признаков жизни, словно была самой обычной пуговицей.
– Ещё одна подобная выходка, и я отправлю тебя на переработку! – пригрозила я, но она ничего не ответила, скорее всего, понимая, что действительно виновата передо мной.
