Подняла ведро из колодца, подозрительно понюхала воду. Вроде обычная, только невероятно холодная. Умылась, подержала во рту пару глотков и выплюнула. Невозможно пить, аж зубы ломит. Значит, в первую очередь нужно печь растопить, воды вскипятить и чай заварить. А там и тесто ставить можно. Все равно понятия не имею, чем тут еще заниматься. Это же не застенки, где можно просто на соломе лежать и в потолок смотреть.
Так и поступила. Ведро занесла в пекарню. Потом вернулась за дровами во двор. Бумагу для растопки пришлось поискать – сгодились чистые листы из учетной книги. Потом подклею, если понадобится. Спички нашлись быстро, но воспользоваться ими я не торопилась. Как бы сейчас пригодился мой смартфон с интернетом. Разжигала я печь когда-то очень давно. В деревне у бабушки. Но к тому моменту она и сама почти не пользовалась таким способом обогрева. И готовила на плитке. Если что-то не так сделаю, задохнусь тут или спалю все к чертям…
Но вопреки моим опасениям, все прошло гладко. Из памяти многое стерлось, но руки помнят. И вот уже не только лучина занялась, но и поленья начали весело потрескивать. Еще раз внимательно осмотрела печку на предмет неизвестных деталей, но ничего не обнаружила. Значит, велика вероятность, что и дальше без сюрпризов.
Прошлась вдоль ящиков с мукой. А она разная – не очень похожа на привычную пшеничную или ржаную, но точно из разных злаков. Насыпала каждой в чашки. Попробую с водой смешать, посмотрю, что по качеству и свойствам. Нужно найти что-то подходящее для хлеба. Это для начала. Потом и за прочую выпечку можно приниматься.
Дальше занялась инспекцией прочих припасов. Чего тут только ни нашлось – сухофрукты, засахаренные ягоды, орехи, специи и пряности, что-то отдаленно напоминающее шоколад, сахарный песок. И еще несколько банок неизвестно с чем. Убрала их на всякий случай подальше – понятно, что здесь все съедобное, но вопрос количества при добавлении в блюдо. Вообще все ингредиенты нуждаются в изучении и проработке. Но начать лучше с классики. С другой стороны, мне какую-то книгу рецептов обещали. Там наверняка тоже множество информации, которая поможет.
Я так увлеклась тестом, что не заметила, что больше не одна в пекарне. Опять этот страшный человек в черном плаще. Он так мало говорит, и только с императором. А лица я его до сих пор не видела, хотя некоторых стражников уже начала узнавать. Вот и сейчас стоит в углу у входа – так, что его и не видно, если специально не приглядываться.
– Книгу принесли? – поинтересовалась, стараясь не показывать страха.
Если бы хотели убить, уже сделали бы это. Тянут, значит, что-то нужно от меня. Хороший повод не пугаться каждого шороха и постараться выторговать как можно больше послаблений.
– А она тебе нужна, Алиана? – мужчина явно усмехнулся, блеснув белозубой улыбкой из-под капюшона. – Я смотрю, ты нашла, чем заняться и без нее.
– Мне всего лишь любопытно. А нужно это вам. Чтобы я прочитала ее.
Если я правильно поняла вопросы императора, и их беседу с черным.
Ответом мой выпад не удостоили. Мужик в плаще просто подошел к столу и с грохотом положил на него толстенную книгу. Без преувеличения том был просто огромным. И прилично потертым. И с сомнением посмотрела на фолиант – небыстрые чтения предстоят.
– И что я должна отсюда прочитать? – открыла на первой странице, где по стечению обстоятельств как раз оглавление оказалось.
