- Это… Это что еще это такое?! – растерялась я окончательно. – И откуда оно здесь взялось?!
- Подарок принца Вестера, – сверкнула глазами Нида. – Только что доставили. Вот, от него еще есть записка! – и она протянула мне свиток, перевязанный темной ленточкой.
Развернула. У принца оказался размашистый почерк и не менее размашистая подпись – буквы «В» и «К» с множеством завитушек, под которыми красовалась печать Карвайров с огнедышащим драконом.
«Кайри, даже не вздумай отказаться! – писал мне Вестер. – Считай это благодарностью за наше с Громом спасение в Фортрайте и за съеденного нами оленя. Сам Гром грамоте не обучен и в женской одежде не особо разбирается, так что мне пришлось отдуваться за двоих. Но знай, он полностью одобрил мой выбор. Надеюсь, этот небольшой подарок скрасит твои будни во дворце. Увидимся этим вечером».
Под росписью с печатью шла приписка маленькими буквами:
«Думаю, тебе подойдет лазоревое».
И Дита тут же принесла мне упомянутое принцем платье.
Оно было из тонкой шелковистой ткани, с завышенной талией, треугольным вырезом и двумя золотыми брошками, соединяющими тонкие лямки на плечах. Причем, пошито так, что фасон подчеркивал грудь и выделял бедра.
По мне, очень подчеркивал.
Вернее, я бы сказала, что излишне подчеркивал.
Растерянно провела рукой по мягкой ткани, размышляя, как мне быть. Платье было удивительно красиво, но оно будет облегать меня, как вторая сорочка. А еще и этот разрез на боку...
По моим прикидкам выходило, что он должен заканчиваться как раз на середине моего худого бедра.
- Примерьте, госпожа! – настаивала Дита, наступая на меня с подарком. – Вы будете в нем неотразимы!
- Очень красивый наряд, - поддакнула ей Нида и тут же принялась расшнуровывать лиф синего платья, на что я покорно вздохнула.
Ну что же, можно и примерить!..
Уже очень скоро я уставилась на себя в зеркало, рассматривая незнакомку в слишком уж откровенном платье. Смотрела на свое отражение, на лицо с легким сегодняшним загаром, на ярко-синие глаза, раздумывая, как мне быть.
Мне сразу же стало ясно, что в таком платье, несмотря на письмо принца и заверения служанок, что оно удивительно мне идет, на бал идти я не собираюсь.
Потому что ощущала себя полностью раздетой. К тому же меня вполне устраивала одежда моего мира.
И я замерла, размышляя, как мне поступить.
Вернуть подарки принцу, заявив, что мне от него ничего не надо и что я спасла его и Грома без какой-либо корысти? А олень... Ну, а что олень?! Для гостей во владениях моей семьи мне ничего не жаль!
Или же оставить подаренное, но явиться на бал в наряде сестры, объяснив Вестеру, что в лазоревом платье я чувствую себя девицей для утех, подрабатывающей на рыночной площади Избора?
Ссориться с сильными мира сего мне не хотелось.
Особенно, если он королевских кровей. Особенно, если именно его я собиралась просить за Лиссу и остальных моих домашних.
Но все же...
Еще раз взглянув на себя зеркало, я покачала головой и заявила служанкам, что надену другой наряд. Что же касается подарков принца... Пусть они пристроят их в гардеробную, а там уже будет видно!
***
За мной пришли, когда солнце уже опускалось за горизонт, а небеса окрасились в красновато-розовые тона, предвестники грядущей ночи.
После урока танцев и этикета, надев новое платье, я засобиралась было вернуться к дереву Мар, чтобы снова насладиться прекрасным видом – мне казалось, что я не пресыщусь любоваться на этот мир никогда! Но затем все-таки решила не уходить далеко от дворца и встретить первый эдесский закат на его крыше. Немного поплутала в поисках нужной лестницы в лабиринте переходов и залов, пока, наконец, сердобольная служанка не вывела меня наружу.
