– Марта. А за что они тебя?
– Я – бескрылый, – запросто признался парень. – Знаете, когда…
– …Дракон рождается нормальным человеком, – закончила я. – Особенно это заметно по сравнению с некоторыми крылатыми ублюдками.
– И что, даже не будете кривить носы, типа: «фу, неудачник»? – легко поинтересовался он.
– Тю! Я такая всю жизнь, – улыбнулась я.
– Это другое, – с горечью выдавил парень. Представляю, как ему живётся с таким клеймом.
– Крылья – это не главное в жизни. Главное – то, что у тебя внутри. Я так считаю.
– А что у тебя внутри? – поинтересовался Рикардо.
– Любящее и всепрощающее сердце, – широко улыбнулась я.
– Врёшь, – угадала Марта.
– Конечно, вру.
– А на самом деле? – настаивал дракон.
– На самом деле там очень много ненависти к крылатым ублюдкам.
– Какая ты кровожадная, – хохотнул наш новый знакомый.
– У каждого свои недостатки. Наша задача – обратить их…
– В свои преимущества, – закончила Марта.
– …против наших врагов, – поправила её я.
Мои спутники посмеялись, посчитав это хорошей шуткой.
– А ты не боишься вот так открыто выступать против де ла Ньетто? – поинтересовался Рик.
– Вообще-то нет.
– Думаешь, они тебе ничего не сделают, потому что ты девушка?
– Нет, потому что я ничего не боюсь... – Рик на мои слова недоверчиво усмехнулся. – Я правда ничего не боюсь. У меня почему-то отсутствует страх. Вообще. Ну родилась я такой. Как со мною в детстве мучились, вы не представляете даже…
– Да ты опасный человек! – воскликнул парень.
– В основном – нет. Но всё-таки лучше иметь меня среди друзей, чем среди врагов, – призналась я. – Чисто профилактически.
За болтовнёй мы подошли к калитке. Как объяснила Марта, днём здесь можно проходить свободно, а вечером, после отбоя, она магически запирается, и проникнуть на территорию кампуса можно только через центральные ворота. Стражей на них служили студенты старших курсов боевого факультета. Я правильно поняла, что дармовую рабочую силу в Академии любили и пользовали. Понятно, что опоздавших в таких условиях практически не было. Кто захочет стать мишенью для придирок со стороны едких на язык студентов? Мне так меньше всего хотелось бы встретиться с бандой де ла Ньетто при подобных обстоятельствах.
Из калитки мы вышли на дорожку, которая какое-то время попетляла в лесу, а потом вывела к окраине городка.
– По темноте тут не очень ходить. Особенно в одиночестве, – посетовала я.
– Ты же ничего не боишься, – напомнил Рикардо.
– Не боюсь. Но это не значит, что у меня нет мозгов, и я не в состоянии определить потенциальную опасность для жизни и здоровья.
– Да тут спокойно, – уверила меня Марта. – И к тому же это просто короткая дорога. Можно было пойти через главные ворота по городским улицам. Но там дольше выходит, нужно весь кампус огибать, чтобы сюда добраться.
Стоило пересечь всего пару улочек от первых домов, как мы увидели вывеску «Два дракона». На вывеске была изображена пара чешуйчатых, чокающихся кружками с элем. Сомневаюсь, что сюда наведывались приличные драконы. Разве что загульные студенты. Сам домик был слегка покорёженным, и даже относительно свежая покраска не могла скрыть его преклонный возраст. Но пахло вкусно.
Я бросила беглый взгляд на нашего спутника. Не побрезгует ли? Но нет, он шёл, спокойно болтая с Мартой. При более близком знакомстве Рикардо показался мне вполне приятным молодым человеком, хотя и был драконом. Недодраконом. Он был высок и ещё по-юношески нескладен. За четыре года учебы он накачает мускулатуру не хуже, чем у парней из компании Диего. Но и сейчас был вполне симпатичным со своими веснушками и курчавыми каштановыми волосами.
