Вроде, всё складывалось, как надо. Но чувства радости я больше не испытывала.
Я думала, что если посмеюсь над этой сценкой в своей компании, мне станет легче. Но Марта неожиданно насупилась:
– Чем ты зацепила Диего, что он так за тобой бегает?
– Ой, кто, де ла Ньетто? Он не бегает, он докапывается.
– Раньше он так ни до кого не «докапывался». Из девушек. Лишь снисходительно допускал жаждущих до собственной персоны.
– Марта, может, и докапывался, – я возилась вилкой в тарелке. – Просто ты не обращала внимания.
– На Диего невозможно не обращать внимания, – ответила она, глядя мне в глаза.
– Не знаю. По-моему, он – безответственный хам, который считает себя пупом земли, и от лишнего внимания его самомнение распирает ещё больше.
– Ты его просто не знаешь! – горячо возразила лекарша.
И тут у меня возникло очень нехорошее подозрение. Подозрение, что я перебежала дорогу своей единственной в Академии подруге.
– И знать не хочу. Но готова тебе поверить. Пусть он будет самый замечательный, но подальше от меня. Хорошо?
Марта промолчала. За нашим столом повисло напряжённое молчание.
– А что ты делала в архиве? – разбил его Рик.
Я никого не собиралась посвящать в свои планы. Не потому что не доверяла друзьям. Просто чужая тайна, как оговорится, жжёт под хвостом. Слишком велика вероятность, что проговорятся. Не тому человеку. Или дракону. И меня будет ждать ещё какое-нибудь неожиданное и неприятное открытие, вроде отношений между Диего и Мартой.
– Черпала вдохновение для конкурса первокурсников, – расплывчато ответила я, памятуя, что в Академии студент студенту – конкурент, соперник и враг. А значит, моя полуправда должна быть воспринята как норма.
– Не представляю, что можно начерпать в архивах, – скривился Рикардо.
– Не скажи! Одни темы курсовых чего стоят! «Мышиный помёт как фактор глубины и продолжительности формируемых любовных переживаний в эликсире «Вечная любовь»». Просто интересно, кто согласился выступить в качестве испытуемых?
– И как они измеряли глубину любовных переживаний, – поддакнула Марта.
– У меня есть версия, но она не для девушек, – будто между прочим проронил Рик.
Мир и покой были восстановлены. По крайней мере, их видимость.
На следующий день у нас начались настоящие занятия, а не вводные беседы. Предмет назывался «Общая теория зелий». Все двукрылья проходили в лабораторном ангаре. Конечно, ни до каких зелий нас не допустили. С точки зрения нашей преподавательницы, доньи Агаты, мы пока не заслужили даже собирать для них пресловутый мышиный помёт. Но занятия всё равно оказались интересны. Донья Агата начала с техники безопасности. Говорила она бесстрастно, безучастно. Но количество примеров, которые преподавательница приводила, просто потрясало. Как и количество зелий, которые она с гордостью демонстрировала.
Раздраконенное новым жизненным опытом воображение требовало выхода. Мне в такие моменты лучше держаться от людей подальше. Для их же пользы. Я шла по тропинке в лесу, в стороне от учебных корпусов, когда надо мной промелькнула тень. Ещё раз. В третий раз дракон полетел мне прямо в лобовую. Это был огромный тёмный дракон. К сожалению, количество рогов я от страха пересчитать не успела. Не долетев до земли буквально несколько метров, он начал приобретать знакомые черты Диего де ла Ньетты, сходу превращаясь из огромного ящера в обнаженного красавчика.
