А вот насчёт овцы-Каталины я был склонен согласиться. Правда, в последнее время она казалась мне скорее волчицей, которая жаждала вонзить зубы в мой мускулистый бочок. Над наивностью провинциалки Выскочки можно было посмеяться. Но мне тоже хотелось бы каких-то чувств, не знаю. Я бы хотел, как отец, завоёвывать свою будущую половину. Или, Тень с ним, с завоеванием, но уж раз меня выбирают, то пусть хотя бы из личной симпатии, а не для того чтобы хвастать перед другими ценным приобретением.
Возможно, будь я на её месте, поступил бы так же. И выбирал бы по тем же критериям. Но я-то – дракон. Мне полагается. А она – юная драконица. Она должна быть пылкой, романтичной барышней, безоглядно в меня влюблённой. Однако ни я, ни мой Внутренний Дракон никаких нежных чувств не улавливали. Дракон вообще её не воспринимал. В смысле, никак не реагировал. Наверное, ему тоже не нравилось быть жертвой.
Слова Рика де ла Мора, тоже слишком циничного для своего возраста, заставили меня задуматься о том, что есть такие, как Винченцо де ла Вега, которые могли сами выбирать свою судьбу. Но для этого нужно обладать каким-то талантом. Я же никакими исключительными способностями не блистал. И даже если бы таковые у меня обнаружились, после завершения Академии нужна поддержка. Никто не собирался дарить мне время на то, чтобы встать на крыло и обрести самостоятельность.
Поскольку внимание моё было сосредоточено не там, где я сидел, я легко становился мишенью для шпилек приятелей. Я смеялся вместе со всеми, не всегда улавливая смысла шутки, а сам думал о том, что знали бы они, о чём я сейчас думаю, наверное, тоже не ржали бы, как кони.
Как только Бьянка ушла, я почувствовал, как отпускает позвоночник и сворачивается Дракон. Наконец я мог вернуться к своей компании.
…Но оказалось, что болтать в своей компании совсем не так интересно, как греть ухо в чужой на пару с Крылатым.
Не знаю, как это ему удаётся, но Дракон выследил Выскочку в лесу на следующий день. Я, если честно, не поверил. Думал, что мне уже чудится всякое. Но решил проверить. Тем более что на занятии мы играли в «разведчиков-защитников», и я оказался в числе разведчиков. Из разведчиков выигрывал тот, кто первым прорывался через линию обороны. Обычно мы делали это в ипостаси Крылатых. Но поскольку в правилах это было не запрещено, я решил вернуться как человек. Заодно поохочусь на Бьянку.
К сожалению, за мной увязался Эстебан. Мало того что он полдороги критиковал моё решение – не нравится, придумай своё. Я же его на верёвке за собой не тащил? Так он ещё и с человечкой решил позаигрывать. Между прочим, это наша с Крылатым Дичь! Это мы её загоняли! И «око» Кристобаль ему поставил со мною вместе, поскольку от нас такой подлости никто не ожидал, и на полигон мы вошли беспрепятственно. Хотя идея и воплощение были мои!
Второй раз за день мой Крылатый встрепенулся, когда я был в раздевалке перед тренировкой. Ну уж тут он точно ошибся. Хотя Выскочка вполне могла прийти на меня поглазеть. Разумеется, мы с драконом не поверили в чушь чешуйчатую про травку для увеличения копулятивных органов. У меня и без всяких травок всё отлично увеличивается. «Отлично» и в смысле процесса, и в смысле результата. Поэтому, выходя на арену, я всё же допускал, что Бьянка где-то рядом. Но не думал, что настолько.
– Ну раз все в сборе, хочу представить вам новичков, – заявил Кристобаль. – Студентка факультета предметной магии Бьянка Лара и студент факультета природной магии Рикардо де ла Мора
