На шахтах упали в благодатную почву людской толпы семена мятежа. Чую эмоции нарастающего лавиной гнева, обиды, скрытой ярости. Лживые люди улыбаются, когда видят меня поодаль, кланяются чуть не в ноги мне и жёлтым драконам. Выносят из шахт на поверхность цветы малахита так, как будто действительно понимают их великую ценность. Каждый камень лежит на дне деревянного ящика, укутанный в слой мягкой древесной хвои. Обрубленные неумелой киркой лепестки собираем отдельно. Чем целее соцветие, тем выше его цена, тем больше в нем жизни, тем сильнее оно сможет напитать своей силой драконовы артефакты. Когда-то давно, здесь, на этом самом месторождении, огненные деревья росли прямо из жерл вулканов, питались лавой. Должно быть, тут плодоносила целая роща. Невероятно красивое зрелище, редко когда такое увидишь. И ни одного дракона кругом, ни один цветок не был собран, все слепились в большой монолит. Разделить его теперь - кропотливейшая из работ, что требует особого навыка и терпения. Люди хорошо с ней справляются. Во времени их стараемся не ограничивать, еду доставляют согласно заведенному порядку, чтоб всего вдосталь хватало обученным мастерам и их подмастерьям, чтоб не было ни одного резкого и злого удара по камню, способного разрушить цветок. Деревянные дома построены по старинным обычаям этих людей, семьи работников стоят на довольствии, раз в неделю деревни обползает учёный наг, следит за их здоровьем, предупреждает эпидемии, меняет рацион, если это необходимо. Общая баня исправна и открыта каждый день. Люди должны быть нам благодарны, как мне кажется. Им не о чем думать, переживать, не нужно принимать собственных решений. Мы уже позаботились обо всем. Оптимизировали даже климат планеты, сделав его куда более мягким для всех, включая людей. В чем же зерно мятежа? Слишком благостно на душе, чтобы жестокостью заполучить признание, звериная суть моя крепко смежила веки сегодняшним днем.
- Эй, ты! - поманил я когтем женщину. Работа у шахты замерла, один из мужчин выронил из рук деревянный ящик. Я повел носом. Пустой, только хвоя разлетелась, зато эмоция страха остра. И боится он вовсе не на себе, а за эту некрасивую женщину с обветренными губами.
- Да стелется тьма у вас под ногами, господин Инквизитор, - стальной голос бабы смыл из сердца всю благость. Ритуальная фраза приветствия произнесена без запинки, только чудится в голосе звон мечей, а не покорность дракону.
- Чем недовольны? Ложь станет для тебя преддверием ада.
Повела губами, наклонила голову в сторону. Собирается с мыслями, думает, как обтечь словами все острые камни и не солгать. Ничего у нее не выходит.
- Говорят, змей уносит из дома младенцев и жрет их.
- Чушь. Наг прокалывает каждому из детей кожу в особом месте, вводит свой аромат в их кровь. Со взрослыми этого уже не сделать, время упущено. Ни одна змея после этого не рискнёт подползти к такому ребенку. Мы ценим мастеров и их потомков. Что-то ещё?
- Запретили рыбную ловлю.
- Осенью разрешим. Не время сейчас.
Рокочущий голос со вплетенными в него нотами феромона заставляет людей мне поверить, успокоиться, охотней взяться за работу. Жадные люди. Рыбы здесь сейчас мало, надо дать ей размножиться, подрасти малькам форели и осетра. Лов запрещен именно по этой причине. Но разве такое объяснишь глупцам? Они и так извели у себя почти все виды бескостных рыб. Один мелкий осетр только тут и остался. Жадные и глупые люди, на все шли ради мимолётного удовольствия. Хотя, быть может, рыба погибла и без их участия. Так тоже бывает, когда исчезают без особых причин целые виды. Завезём и размножим их снова, не летать же мне в ресторан каждый раз сквозь космос, когда захочется угощений.
