- Чужаки здесь не пролетают, можете не опасаться, только наш господин.
В лесу поют птицы, заметила даже прыгнувшую по ветвям рыжую белку, и дятел неотрывно стучит. Если закрыть на секунду глаза, кажется, что все именно так, как было раньше. Спокойно, сытно и благостно. Звонко цокают каблуки по серебристым спилам. Меня никто не направляет, не останавливает. Сегодня я могу осмотреться как следует, насладиться мнимой свободой сполна в преддверии возвращения своего господина. Девушки следуют стайкой, оправляют подол, стоит ему чуть задраться от резкого шага. Становится жарко на солнце, медведица и вовсе чуть приоткрыла пасть и дышит, пропуская воздух через язык. Такая глаз с меня точно не спустит. Замок огромен и светел в противовес тьме своего хозяина. Узкие башенки, торжество изысканных витражей, солнце в них немного бликует, рисунка толком не разобрать. То ли цветы, то ли люди, а может, и вовсе дракон. Подбираюсь мощеной дорожкой к началу усыпанного хвоей косогора. Медведица, было, остановилась, вздохнула, но лес ведь ей близок так же как мне. А до высотки отсюда подать рукой. И как только она здесь очутилась среди леса одна-одинешенька? Какой это был город? Что за место на нашем материке? Может, подойдя ближе, что-то узнаю? Увижу наверняка адрес. Жаль, названия городов никогда на табличках не пишут. Туфли мягко тонут в зарослях густого брусничника. Ягод не счесть. И вокруг чисто -чисто, не считая редких камней, да осколков битого кирпича. Куда делись люди из этого дома? Запоздало надеюсь, что внутри, если мне дадут хоть одним глазком туда заглянуть, не увижу старого кладбища.
Рискую приказать эльфийкам, отвлечь их от себя.
- Соберите мне ягод. От них я быстрее стану набирать вес.
- Раскомандовалась, - оскалилась моя главная нянька.
- Забочусь об удовольствии господина. Он должен быть доволен уходом за мной.
Неясный мне пока жест лапы, и девушки бросились собирать крупные алые ягоды. Корзинками послужили широкие листья лопуха. Медленно продолжаю свой путь, лишь бы только не выдать своего нетерпения.
- Что здесь было раньше до Катастрофы? - рискнула задать вопрос я.
- Тысячелетиями здесь стоял этот лес.
- А люди здесь жили?
- Люди проросли в этом мире везде как сорная трава.
Больше, похоже, мне от нее ничего не удастся добиться. Не останавливает, уже хорошо. Серый, чуть законченный бок блочного дома. Сейчас я готова его обнимать вместе со всеми щербинами, впадинами. Часть окон расплавлена и просто стекла каплями вниз, некоторых и вовсе нету. Может, вчера мне только привиделся здесь человек? Захотелось увидеть, вот и увидела? Стою, замерев, смотрю в пустые проемы окон чьих-то квартир и не решаюсь подойти ближе, заглянуть внутрь, узнать наверняка, что скрывает чужая обитель. Сколько здесь этажей? Наверное, все шестнадцать. Пальцем, с удивлением обнаружив в кулаке все ещё теплую булку, пересчитываю окна по вертикали. Было шестнадцать, от верхнего этажа почти совсем ничего не осталось.
- Нравятся человейники? - вывела меня из оцепенения медведица, - По мне так страшные и пахнут плохо.
- Человейники? Да, нравятся. А ведь и вправду пахнет мазутом.
- Они все воняют. Где меньше, где больше. Но все.
Под каблуком хрустнуло разбитое кем-то стекло. Вскинула голову ещё раз, прощаясь. Мне показалось, всего-навсего показалось, нет никого в этом доме. Как вдруг в окне второго этажа явственно мелькнула тень. Мужчина или парень резко опустил руку, прикрывая проем куском шторы. Медведица ничего не заметила или списала это движение на сквозняк. Вперёд, хоть что-то узнать, и будь что будет. Толстая зажиревшая туша няньки быстро не добежит, а я успею хоть что-то узнать. Спросить, какой город, что с Нижним Новгородом, живы ли мои родные...Где я сейчас нахожусь. Рванула вперед изо всех сил, так, что только сердце стучит где-то в горле.
