Пятикурсники переглянулись, мне показалось, что даже друг другу подмигнули, блондин, который Камиль, произнёс слишком уж мягко:
– Барышни, не беспокойтесь. Все хорошо.
– Ага, – с иронией отозвалась я и немного отшагнула назад, потому что брюнет возвышается надо мной, как гора, а это немного пугает, – так всегда говорят, а потом наступает какой-нибудь полный капец.
Брюнет продолжал смотреть на меня сверху вниз с видом непоколебимого достоинства и власти, так что моя внезапная смелость таяла, как снежок на солнце.
– Могу заверить, – ответил вместо блондина этот самый брюнет, – никакого капца мы вам не готовим.
– Чем докажете? – не отступала я, потому что если уж пошла в атаку, надо идти до конца, даже если очень страшно.
Парни переглянулись, на их губах мелькнули улыбки, вроде бы приятные, и все же доверять им у меня желания не появилось. Брюнет пожал плечами и ответил:
– Даже не знаю. Меня зовут Дарен Пламенник, это мой друг Камиль Водопад. Мы студенты пятого курса.
Звучало дружелюбно, но меня не покидало ощущение недосказанности, покосилась на дверь секретаря ректора и проговорила:
– Это мы уже и так поняли. Лучше объясните, с чего это такие как вы вдруг вступились за таких, как мы?
Пани хмыкнули, а Корделия, все это время молчавшая, всплеснула руками и, цапнув меня за локоть, дёрнула в сторону.
– Вероника, не будь такой подозрительной, – торопливо и улыбаясь во все белоснежные зубы произнесла она. – Разве не могут благородные пятикурсники помочь двум попавшим в неприятности студенткам?
– Таким как мы – вряд ли, – сообщила я и прямо взглянула на Дарена, который сложил на широкой груди руки и ухмыляется. – Посмотри на них, они точно что-то задумали.
Корделия ещё сильнее дёрнула меня вперёд и загородила собой, после чего все с той же чрезмерной улыбкой протараторила:
– Да ну что они могут задумать… Ох, вы извините мою подругу, она сегодня перенервничала.
Я с недовольным шепотом попыталась вылезти из-за спины Корделии.
– Да не надо за меня отвечать.
– Ника, пожалуйста не испорть всё, – прошипела на меня Корделия, чуть покосившись назад, и снова обратилась к парням: – Понимаете, сегодня мы немного перестарались. Простите, что так вышло, мы не хотели испортить вам одежду.
Парни почти синхронно кивнули, Дарен произнёс:
– Мы не в обиде. Пойдемте, секретарь ждет.
После чего обошел меня и открыл перед нами дверь. Кипя от необъяснимой тревоги, мне пришлось принять приглашение и войти. Секретарь – стройная эльфийка с огромными очками-бабочками быстро оформила нам кураторство и пододвинула пергаменты для подписи.
– Расписаться вот тут и тут, – приказала она строго. – И побыстрее, у меня обед.
– Можно хотя бы прочитать? – поинтересовалась я и потянулась к листу, чтобы взять.
На это эльфийка очень сердито на меня зыркнула, а Дарен сунул мне в пальцы перо и тихо произнёс:
– Не думаю, что у вас много вариантов. Либо наше кураторство, либо исключение.
И в груди моей сердце моё снова пропустило удар.
В отличие от меня Корди подписала кураторство даже не раздумывая. За то у меня тревожные предчувствия не просто усилились, а прямо вопят во всю глотку. Но Дарен прав, деваться мне некуда, ректор выгонит меня из академии, а моя милая и добрая бабушка не стерпит, если я потеряю свой единственный шанс. Ей пришлось пожертвовать нашим домом для внесения вступительной суммы и переехать в маленькую избушку на краю деревни. Я не могу с ней так поступить.
