– И что?
– И тот. Бери мне новый.
Рыжие брови парня приподнялись, он покосился на своего друга, и они хором заржали. А я закипела от несправедливости и ярости, которую мне никак не применить против этих громил, тем более, с пятого курса.
Отсмеявшись, рыжий вытер пальцами уголки глаз и проговорил:
– А ты смелая, хомячок. Ещё ни одна девушка так мне не дерзила. Ты хоть в курсе, кто я такой?
Он сделал театральную паузу, чтобы я как следует прочувствовала момент. А я и прочувствовала, потому что сегодняшний день и так собрал два не самых веселых события. Самое время случиться и третьему. Но идти на попятную уже поздно, так что я ответила:
– Не имею понятия.
– Оно и видно, – хмыкнул рыжий. – Иначе не дерзила бы. Имей в виду, хомячок, я капитан команды по игре в шейно.
У меня в груди неприятно екнуло. Об игре в шейно знали все, поскольку она сложная и требует хорошей физической и магической подготовки. Так что этот рыжий как минимум силен, а судя по поведению, ещё и самодоволен.
Но делать мне нечего, пришлось идти до конца.
– С чем тебя и поздравляю, – ответила я. – Может у вас в команде и принято толкаться, но я не из ваших. Так что потрудись…
Корделия ухватила меня за плечи и развернула, сама при этом стала натянуто улыбаться парням.
– Не обращайте на нас внимания, мы поедим позже.
Я попыталась высвободиться из её хватки со словами:
– Да какого ляда, Корди?
– Вероника, у нас из-за тебя и так сегодня куча проблем, – прошептала она, – давай не будем добавлять новых, а?
Я не унималась:
– Он испортил мой обед!
– Я поделюсь своим, – пообещала Корди и каким-то чудом держа свой поднос в одной руке, другой утащила меня за самый дальний столик.
Там она разделила свою порцию сырников и фруктовой нарезки и поставила тарелку передо мной.
– Вот. Ешь.
Я стала вяло ковырять сырники, поглядывая на шейнистов, которые набрали на свои подносы горы еды и сели за центральный стол, громко хохоча и бросая на меня сальные ухмылки.
Корделия заметила мой взгляд и сказала:
– Мы ничего против них не могли сделать. Они слишком сильные.
Корделия права, и все же я предположила, отправив в рот кусок сырника:
– Ну не знаю. Можно было зарядить ему по коленке. Или накинуть чары мордосвина. Как-то видела такие, очень забавно выглядит свиное рыло на человеческом теле.
Корделия усмехнулась, отправляя в рот виноградину.
– Боюсь, в этом случае нас посчитали бы зачинщиками и опять вызвали бы к ректору. Вряд ли он обрадовался бы, увидев наши физиономии второй раз за день.
Я кивнула и, спустя минуты, сказала:
– Все равно я считаю, что не стоило вот так сдаваться. Теперь они не отстанут.
Остаток занятий к моему облегчению прошел относительно спокойно, если не считать того, что на зельеварении у одного из студентов взорвалась колба с преображения и по аудитории разлетелась стая волшебных мотыльков. Ловить их пришлось всем потоком.
После этого мы с Корделией понадеялись, что удастся улизнуть от неусыпного внимания Гугентота Речеуста, но препод будто следил за нами. Именно в момент, когда мы тихонько крались по коридору в сторону выхода, он возник перед нами, как демон из табакерки.
– И куда это, барышни, вы собрались? – степенно поинтересовался лысый препод и сложил на груди упрятанные в коричневые рукава руки.
Мы с Корделией переглянулись, она протянула, натянув улыбку:
– Мы… Вот в библиотеку…
Левая бровь Речеуста скептически приподнялась, он покивал с мычанием и сообщил:
