– Давно хотелось хорошенько размяться… – мечтательно отозвался Центурион.
– Такая возможность тебе предоставится, особенно если моё предположение окажется верным…
– Ты о чём?
– По дороге расскажу.
Вскоре Джефф верхом на долгогривом Центурионе выехал за пределы своих земель. Он рассказал четвероногому другу, который, кстати, не раз спасал ему жизнь, о происшествии в Клане Летунов. Но Центуриона это не впечатлило, драконов он не любил, побаивался, хотя и уважал. Над хозяином за явную привязанность к Онидису конь порой посмеивался.
Однако вернее существа сложно было придумать. Джефф однажды помог Центуриону отбиться от стаи волков, и в благодарность за это он добровольно остался с ним, даже покинул Нагорию, в которой был рождён. У кузнеца ему жилось гораздо лучше и сытнее. Целыми днями Центурион пасся на сочных заливных лугах и лишь иногда составлял компанию хозяину с целью развлечения. Всадником Джефф был поначалу весьма посредственным, но постоянные полёты с Верховным сделали кузнеца великолепным наездником.
Что касается свободного общения и взаимопонимания между Джеффом, Центурионом и даже драконами, тут нет никакой загадки, поскольку это было совершенно естественным явлением в тех землях и в те времена. Вот только драконов понимал далеко не каждый…
Надо признать, рассказ Верховного заинтересовал кузнеца, но помочь Клану он решил после фразы, которую произнесла женщина – вопрос, находятся ли ВСЁ ЕЩЁ драконы под властью Онидиса.
«Это же сколько лет должно быть той даме… Ох, надеюсь, это не Агунда… – думал Джефф. – Если это её проделки… я ничему не удивлюсь, и тогда Верховному следует быть начеку. Она давно уже хотела завладеть его землями. Хотя – что ей там делать?! Агунда хитра, смекалиста, но чтобы угрожать Клану Летунов?!. Посмотрим, разведаем…»
Ехали они быстро, спокойно, мирно. Кузнец не торопил Центуриона, наслаждаясь прекрасными видами, открывающимися взгляду – дорога лежала между холмами, на которых росли пышные леса. Иногда конь одним прыжком преодолевал небольшие речушки, иногда скакал мощным галопом – сам, по своему желанию, а не по принуждению всадника. Для него, как и для Джеффа, это путешествие было лёгкой прогулкой.
Заночевали в небольшой долине на песчаном берегу чистой речки, прямо под звёздным небом. Кузнецу было не привыкать, погода стояла тёплая и сухая, а уж Центуриона и вовсе не волновало отсутствие крыши над головой.
Утром вновь отправились в путь. Джефф был в прекрасном расположении духа и что-то напевал. Конь бежал бодрой рысью, привал они хотели сделать уже на территории Нагории, миновав условную границу.
К часу дня на горизонте показалась очень необычная огромная гора – с одной стороны был крутой обрыв, а с трёх других земля постепенно поднималась вверх, напоминая волну.
– Вот и Нагория… – проговорил Центурион.
– Ты не жалеешь, что оставил дом? – спросил Джефф.
– Нет. И ты знаешь, почему. Для меня дом там, где мы живём.
Кузнец благодарно потрепал его шею ладонью и соскочил на землю.
– Утолим голод и поедем дальше.
– Давай-ка остановимся через пару километров, Джефф… Мне кое-что не нравится здесь.
– Что именно?
– Здесь были крестьянские поля, я хорошо это помню. А сейчас их нет. Слишком бурно разрослись глициния и дикий виноград, тебе не кажется?
Джефф огляделся.
– И то верно… Поехали дальше. Посмотрим…
Он вновь прыгнул в седло, и Центурион двинулся вперёд.
