Завихрение влажного ветра прилетело откуда-то снизу, и на языке взорвался вкус карамели и бергамота. Хаган мгновенно остановился и вгляделся в вытянутый между склонов распадок под брюхом. Остальные последовали его примеру, тоже выискивая горную драконицу.
– Вон она, – тихо пророкотал Хаган и опустился на ближайшие скалы.
Остальные сели рядом так, чтобы снизу их было невозможно рассмотреть, даже если полог падет.
– Что она делает? – прищурился Октай, вглядываясь в драконицу, спрятавшуюся под собственным крылом от моросящего дождя.
Она стояла у какого-то большого камня и что-то выцарапывала на нем когтем. Ее хвост нервно метался за спиной. Голова то и дело поднималась вверх, вслушиваясь в тишину распадка. Капли дождя, сыплющиеся из облаков, накрывших собой распадок, скрывали все остальные звуки. Тем не менее ветер уже уносил тучи прочь.
– Понятия не имею, – тихо пророкотал Хаган.
– Мы так и будем стоять без дела, пока она не решит улететь? – рыкнул Наран и толкнул его носом.
– Мы должны убедиться, что она одна, – отозвался он и прикусил крыло брата.
– Никто не меняет ипостась, как бы ни хотелось, – тихо прорычал Октай. – Помните, что горные лучше нас чуют металл и драгоценности. А уж зачарованные клинки на наших поясах мгновенно выдадут нас с потрохами. Никакой полог не поможет.
Они все мрачно переглянулись.
Хаган снова повернулся к распадку, где облака больше не скрывали красивое, изящное тело его пары. Драконица выглянула из-под крыла, прислушалась к окружающим ее звукам и затем забавно потрясла им, стряхивая капли дождя. От ее тела повалил пар, когда она выпустила черно-серое пламя, чтобы просушить себя.
Хаган затаил дыхание, мечтая увидеть, как его пара выглядела в человеческой ипостаси. Если она была такой соблазнительной в драконьей, то какое чудо ждало его, сокрытое пламенем?
– А вот это уже интересно, – Октай вдруг толкнул его крылом в плечо и мотнул головой, указывая на спускающуюся из-под облаков драконицу.
Витые рога у висков и похожий на булаву шестигранный кончик хвоста не оставляли сомнений. Степная. Однако не это озадачило Октая и шокировало Хагана.
Драконица оказалась темно-серой с рогами темными у основания и светлеющими к концам. Пепельная. В этой части Большой Земли могла быть только одна пепельная драконица – его племянница Инес из рода Йоахим.
Степная драконица сложила крылья и камнем рухнула к земле. Распахнув крылья у самой поверхности, она мягко приземлилась на все четыре лапы позади горной. Снежно-обсидиановая драконица от неожиданности подпрыгнула, разворачиваясь, и грозно зарычала на нее.
Хаган поймал себя на том, что едва не сорвался со скалы, чтобы заступиться за свою племянницу. Или за свою пару. Он так и не успел понять – впившиеся в крылья клыки друга и брата остановили его.
– Инес! – заревела горная драконица. – Ты сдурела так пугать? Я могла заикой остаться.
– Привет, Фрайя, – довольно скалящаяся степная драконица поднырнула под шею горной и потерлась затылком о ее горло.
Снежно-обсидиановая драконица, о которой всю ночь бредил Хаган и которую звали Фрайя, напряглась, а затем содрогнулась всем телом. Мягко отодвинув крылом Инес, она нервно посмеялась.
– Не делай так, – она прищурилась, широко оскалившись. – Я прям вижу, как рога пробивают мне горло.
– Теймен тоже сначала напрягался, но потом привык, – задорно прищурилась Инес и постучала когтем на коротком пальце крыла по своему рогу, – У меня рога сбоку растут.
