- Завтра вечером?
- Завтра, - соглашаюсь, - вечером. Только платьев у меня нет.
- Ничего, - Томас улыбается. – Ты и в штанах отлично смотришься.
Врет.
Хотелось бы думать, что врет, но сердце предательски ёкнуло. Вот ведь… только очередной любовной истории мне не хватало. От прошлой еще ребра не отошли, а я снова.
- Что-то не так? – Томас сразу уловил перемену в моем настроении. И остановился. – Я тебя обидел?
- Не ты.
Врать смысла не вижу. Ложь никогда не бывает спасением. А ребра заныли, напоминая, что мужчинам верить не стоит, что они горазды говорить, но потом, когда устают от разговоров, начинается другая игра.
Угадай, в чем ты сегодня провинилась.
- Уна, - Томас коснулся моего лица и я отпрянула. – Это я. Помнишь?
- Да.
- А он уже умер. Совсем.
- Да.
Я это понимаю, только… я наивно полагала, что избавилась от страха. А он вот здесь, никуда не делся. Сидит, нашептывает, что надо быть осторожней.
Надо любить себя.
Беречь.
И сторониться мужчин.
- Ему отрезали голову, - Томас просто сгреб меня в охапку и прижал к себе. Я слышала, как бухает его сердце, и хотела вырваться.
Честно хотела.
А вместо этого уткнулась носом в черную кожу, от которой пахло сигаретным дымом и еще туалетной водой, и песком тоже, и средством для чистки кожи. Уткнулась и всхлипнула.
- Он больше не вернется, никогда.
Это я понимала, но легче не становилось. Глаза щипало. И кажется, я вот-вот разревусь, точно разревусь. И будет потом стыдно.
Сейчас уже стыдно.
- В Тампеске есть еще театр, но честно говоря, я смысла так и не понял. Дважды ходил на оперу, - Томас говорит тихо и гладит по волосам. Рука у него большая.
Теплая.
- Мне сказали, что культурный человек должен оперу любить. Я честно пытался. Но кажется, я недостаточно культурный. Там пели… только и делали, что пели, а я пытался слова разобрать.
- Не вышло?
Боль отступает. И страх с ней. Только теперь я точно знаю, что никуда-то он не денется, что будет со мной до конца жизни. А стало быть, нужно научиться справляться с ним.
И я научусь.
- Неа. На балет так и не рискнул. Там вообще слов нет, одни образы. Помнишь, как мисс Уильямс все время требовала от нас отыскать образы… я не находил. В кино все иначе. Понятней. И попкорн взять можно. В театре же только буфет и к нему еще попробуй пробейся.
Он замолчал.
И я отступила.
- Спасибо.
- Не за что, - Томас смотрел очень внимательно, и я поспешно отвернулась. Мне бы сейчас отправить его куда-нибудь, но вместо этого стоим, пялимся в темноту. Он не выдерживает первым.
- И все-таки… я не люблю Эшби, но готов признать, что у него тебе будет спокойней. Безопасней.
- То есть, вы не думаете, что это он?
- Даже если это он, тебя он не тронет.
Чудесный ответ. И стоит ли расценивать его, как признание, что именно Ника и подозревают? Впрочем, какое признание еще нужно? В городе и так уверены, что дело лишь в уликах. И, черт побери, они правы. Будь кто другой на месте Ника, его бы уже задержали.
Но Ник – Эшби.
А у Эшби много денег. И адвокатов, которые не позволят задерживать клиента без веских на то оснований.
- Нет, - я покачала головой. – Хватит. Я там не могу… ваших много. И Зои… а… тот маг… вы его…
- Пока ничего. Наши пытались искать по крови, но сказали, что здесь фон нестабильный. Драконы. Айоха… ты когда-нибудь ездила к ним?
- Нет.
- Совсем?
- Частично, - огрызнулась я и руки спрятала в карманы. Во-первых, подмораживало, а во-вторых, эти коварные руки так и норовили дотянуться до Томаса. Осталось только под руку его взять и пойдем сладкой парочкой.
