— Расскажи, зачем тебе работать дейгратом именно здесь, — пиво действительно было невероятно вкусным и пилось легко, зато потом неслабо било в голову. — У меня полно знакомых кураторов, попрошу — и тебе найдут место в любой другой префектуре.
— Не хочешь сам выложить, чем так раздражают дейгарты? Мои знакомые психотерапевты помогут разобраться с этой проблемой за месяц-другой, как раз будет время свыкнуться со моим присутствием.
Аксель дернул щекой и завернул себе еще одну колбаску. Дома у него в холодильнике только пиво и газировка, ничего другого не держал, так привык питаться где-то в городках, что не помнил, когда сам готовил или разогревал полуфабрикаты. Джонсон тоже не стеснялась, наверняка оголодала за день.
— Мои родичи не лучшего обо мне мнения, — все же признался Аксель, — считают никчемной ошибкой природы. Я как-то серьезно повздорил с ними и сболтнул, что могу сам следить за порядком в префектуре. Надо соответствовать.
“Ну ты и придурок” — читалось в ее глазах, хотя вслух Тесс этого не сказала, предпочла снова выпить.
В какой-то момент пиво показалось ей недостаточно холодным и крошка накрыла его ладонью. Стекло покрылось конденсатом, а по самому верху побежали ледяные узоры. Тесс улыбнулась и предложила помочь Акселю.
Стоило ей напомнить о своей магии, как в паху снова заныло, а кожа загорелась так, будто на нее только что плеснули ледяной водой. Отказываться и показывать свою слабость он не хотел, поэтому пододвинул бокал и широко улыбнулся.
Магия Тесс и здесь сработала без осечек, пиво вернулось к нему охлажденным до приятной температуры, но без ледяной корки.
— И совестно не бывает? — она ела с аппетитом и не жеманилась, даже спрашивала без особой злости, скорее — из любопытства.
— Не-а. Сюда обычно отправляют тех, кто проштрафился в других местах, ты первая сама напросилась. Не лучший климат, нет громких и перспективных дел для роста карьеры, с развлечениями негусто. Так что у чешуйчатых вроде аттракциона — выгони придурка из стражи через Хезершир.
— Все равно мерзко.
— А тебя наверняка предупреждали, что за тип — Аксель Орм, когда подписывали документы о переводе. И на пути сюда нашлись доброжелатели.
— Керр Хансон рассказывал о добром и отзывчивом парне, который прячется под толстой скорлупой эгоизма.
— Надеешься докопаться до моей прекрасной сути?
— Только проработать здесь до весны, и плевать мне, что там у тебя за суть. За пиво спасибо! — она приподняла бокал и подмигнула Акселю, затем быстро допила все и выложила на стол двадцатку шуртов, это бы покрыло не только ее салат, но и весь их ужин, включая пиво Акселя.
— Сам заплачу, — он накрыл ее ладонь своей и чуть не одернул руку. Кожа Тесс была холоднее, чем ледник на вершине Драуталона, а пальцы почти посинели. — Может я и мудак, но не настолько, чтобы девушка платила за меня в пабе.
Тесс выдернула свою ладонь, забросила на плечо сумку и без спешки пошла к выходу, так и не притронувшись к деньгам. Аксель не понимал, почему его это так злило, но догонять ее и устраивать сцену у всех на виду не стал, до сих пор будто чувствовал холод ее пальцев. Крошка устала и перенервничала, надо быть полным кретином, чтобы наседать на нее сейчас, и еще большим — чтобы не проводить ее до дома. Аксель распрощался с владельцем и выскочил на улицу под озадаченные взгляды завсегдатаев. Теперь по Хезерширу поползет слушок, что он запал на дейгарта. Правдивый, в пасть ему пепел, слушок!
