Здание офиса было закрыто, а на двери болталась записка от Акселя: “Торчу в морге всем на радость”. Тесс подергала дверь, убедилась, что заперто, и села на крыльцо. Раз есть минута выпить кофе и перекусить, грех этим не воспользоваться.
Прохожие кивали ей и снова таращились, пока откуда-то не прибежал Уле Хансон.
— Увидел вас в окно, — он указал на здание префектуры, — Аксель вечно теряет ключи, я уже устал делать запасные. В этот раз закажу и для вас комплект.
— Значит, вы ставите на то, что я задержусь на должности?
С замком Уле справился быстро, открыл Тесс дверь, но сам заходить не спешил.
— Уверен, жалею только о том, что не увижу лицо Акселя, когда он и сам обо всем догадается.
На этом он попрощался и сбежал, оставив Тесс одну в офисе. Еще раз перелистав текущие дела, она доела свой сэндвич и допила кофе, рассортировала документы и внесла пометки в блокнот, после вытащила из сумки томик приключенческого романа и погрузилась в чтение.
— Кофе, Джонсон! — Орм влетел в офис ближе к одиннадцати и сразу же плюхнулся в свое кресло, а отчет о вскрытии полетел на край стола. — И свари нормальный, надоело пить твою бурду.
Тесс подошла к его столу, взяла отчет и быстро его пролистала. Причина смерти не выявлена, все повреждения посмертные. Труп действительно роняли с большой высоты, но следов от драконьи когтей или прочего нет.
— Эй! — Орм возмутился и отобрал бумаги. — Крошка, ты не тем занята!
— Не могу готовить на пустую голову.
Тесс не поняла, как он оказался так близко и почему снова держит ее за руку. Аксель все же отобрал отчет и сжал ее пальцы в своих горячих ладонях, поднял их чуть выше и подул. Дыхание у него было горячим, а в глазах плясали огненные искры.
Какой же он настоящий? Когда изводит своими глупыми требованиями для дейгарта или когда вот так просто греет замерзшие пальцы?
— Спасибо, — Тесс блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь теплом, хотя стоять с вытянутыми над столом руками было неудобно.
Орм собрался что-то еще ответить, но входная дверь протяжно заскрипела, затем кто-то громко прокашлялся.
— Акс, я с детьми! Могу войти? Для тебя письмо и две посылки.
— Заходи!
Линн из компании сидевших в изоляторе одноклассников опасливо прошлась по офису, затем посадила младшего на стул, а старший из ее сыновей не сбавляя скорости обогнул стол Акселя и протянул тому ладонь.
— Привет, найтгарт Орм!
— И я тебе рад, дружище! — Акс по-взрослому пожал малышу руку и всучил купюру в один шурт. — Заслуженные чаевые.
— Никаких конфет, понятно? — строго ответила Линн, зарылась в сумку и вытащила оттуда две небольшие коробки и темный конверт.
— Купи суровых мужских орехов.
Аксель взъерошил шапку кудрявых волос, мальчишка важно кивнул ему и сбежал обратно к матери. Линн следом вытащила журнал и попросила Орма расписаться сразу в нескольких местах.
— Слушай, — Орм откинулся в кресле и задумчиво поглядел на женщину, — ты же знаешь почти всех жителей Хезершира.
— Только тех, кто выписывает журналы или регулярно получает письма и нет, ты не заставишь меня снова смотреть на жуткие снимки. Поговори с Беллз, ее ничем не пронять.
Мальчишка тем временем перешел к младшему брата и приобнял его, чтобы случайно не упал со стула. Лет шесть ему, вряд ли больше, а второму — три, зато уже собранные и серьезные, не мешают матери работать. Странно только, почему они не в детском саду или не с няней.
